Muchas más familias ahora califican para el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños de Nuevo México después de la eliminación de múltiples requisitos innecesarios de elegibilidad. El programa proporciona ayuda con los costes de cuidado de los niños para los padres y tutores que están trabajando o en la escuela. El Departamento de Educación y Atención a la Primera Infancia (ECECD) dio a conocer las nuevas normas, que entraron en vigor el 1 de marzo, después de que los trabajadores y los grupos de derechos laborales presionaran durante años a los organismos de Nuevo México para que eliminaran las barreras del programa.
En particular, las nuevas normas ya no obligan a los padres a solicitar la manutención del otro progenitor del niño para poder recibir la ayuda. La mayoría de los padres, al tener que enfrentarse infructuosamente a los coparentes -que a veces eran sus antiguos maltratadores-, optan simplemente por renunciar al tan necesario cuidado de los hijos junto con las oportunidades de empleo y trabajo.
Veintisiete estados, entre ellos Arizona, ya han eliminado este requisito porque es oneroso para las familias, costoso de administrar y no redunda en el interés superior de los padres y del niño.
«Estoy feliz de ver que el Departamento de Educación y Cuidado de la Primera Infancia toma las preocupaciones de los padres de familia de Nuevo México tan seriamente», dijo Karina Pizaro, quien es miembro de OLÉ. «Estos cambios en el reglamento significan que muchas más familias van a poder solicitar una guardería y no van a tener que lidiar con las luchas adicionales además de tener que cuidar a su familia».
«Estos cambios en el reglamento significan que muchas más familias van a poder solicitar una guardería y no van a tener que lidiar con las luchas adicionales además de tener que cuidar a su familia».
Karina Pizaro, OLÉ
Otros cambios en el Programa de Asistencia para el Cuidado de Niños de Nuevo México que hacen que la asistencia para el cuidado de niños sea más accesible incluyen: Los padres ahora pueden presentar las solicitudes electrónicamente en lugar de sólo en persona; otras formas de asistencia, como el TANF, la manutención de los hijos y el desempleo ya no cuentan como ingresos en la solicitud; los estudios de posgrado ahora satisfacen el requisito de educación; la exención de los copagos durante las emergencias de salud; los padres que ya participan en el programa ahora pueden comunicar los cambios en las necesidades de cuidado infantil al ECECD por teléfono; y los padres ya no estarán sujetos a un proceso de recertificación a mitad de año ni serán investigados por exceso de pago a menos que haya un fraude comprobado.
«Antes de la pandemia, tenía que ausentarme del trabajo para ir en persona a la oficina a solicitar la ayuda para el cuidado de los niños, volver varias veces si me faltaba documentación y perder el sueldo en el proceso. Es increíble que las familias puedan solicitar la ayuda para el cuidado de los niños de forma segura, sin tener que exponer a su familia a los posibles riesgos del COVID-19 y sin la posibilidad de perder el sueldo», dijo Karina Pizarro, madre y profesora de guardería de OLÉ.
«Una de las mejores maneras de ayudar a los padres que trabajan duro a mantener sus puestos de trabajo y permanecer en la escuela es proporcionando ayuda con los costos exorbitantes de cuidado de los niños», dijo Tim Davis con el New México Center on Law and Poverty. «Las nuevas reglas de la ECECD hacen posible que más padres de bajos ingresos trabajen o vayan a la escuela mientras proporcionan a sus hijos un lugar seguro para aprender y crecer. Esperamos que otras agencias estatales sigan su ejemplo y analicen cómo pueden eliminar las barreras a la participación. Agradecemos a la secretaria Groginsky su liderazgo y sus esfuerzos de colaboración con la comunidad».
Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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