Los ‘Ocho Históricos’ Avanzan en la Unidad de los Afroamericanos y los Latinos

Por Chanel Ward

No pasó mucho tiempo para que la representante del estado de Colorado, Leslie Herod (Distrito 8 de la Cámara de Representantes), comenzara a aparecer en los titulares de todo el país, trabajando en temas que afectan a la gente de color en Colorado y acumulando premios como el de Legislador del Año. La representante Herod asumió su papel como presidenta del Caucus Negro Democrático Legislativo de Colorado, un papel que ella dice, «Estoy orgullosa de ser la presidenta del Caucus Negro, las Históricas Ocho Legislaturas Negras que están sirviendo en la Asamblea General». (Foto en la portada: La representante Leslie Herod habla con sus colegas).

Pero el frente y el centro de la política no siempre estuvo en el plan de Herod, hasta que se le presentó la misma pregunta; pero en cambio fue preguntada por alguien que hizo que la respuesta pareciera más significativa.

«Cuando pensé por primera vez en trabajar en política, siempre pensé que trabajaría entre bastidores, sobre todo porque no veo mucha representación a nivel estatal para la gente negra o de ascendencia africana», explicó el representante Herod.

«Lo que me encanta de la reunión de negros y marrones juntos, es que todos tenemos experiencias únicas, todos tenemos habilidades únicas y lo que es realmente genial es que siempre podemos mirarnos unos a otros cuando uno de nosotros necesita ayuda».
Rep. Leslie Herod

Cuando empecé a trabajar como ayudante en el edificio, como pasante, sólo había una mujer afroamericana en servicio en ese momento, la [ex representante estatal] Rosemary Marshall, y ella me tomó bajo su ala y fue mi mentora». Pero, al ser LGBT y Negro, eso nunca había sucedido antes y por eso pensé que realmente valoraba el trabajo que ella estaba haciendo. Me di cuenta del impacto que estaba teniendo en la comunidad y pensé, bueno, si trabajo entre bastidores, podría ayudar a alguien a asegurarse de que esas cosas sucedan y ser una voz para la comunidad y estar en la mesa», dijo.

«Trabajé para el Gobernador Bill Ritter [de Colorado], también trabajé para el Presidente Obama y como que iba por ese camino y eventualmente un día cuando Obama estaba en Colorado – yo era su director político – él estaba como, ‘entonces, ¿qué están haciendo los jóvenes, cómo es aquí afuera?’ Y, yo estaba respondiendo a todas sus preguntas, aunque estaba como mortificado y completamente intimidado y preguntándome por qué me hace estas preguntas: ¿como por qué mi opinión importaba?»

Foto: Black Democratic Legislative Caucus of Colorado
Caucus Legislativo Democrático Negro de Colorado El Ocho Histórico de Colorado está formado por seis Representantes Estatales y dos Senadores Estatales: (de izquierda a derecha: Rep. Leslie Herod, Distrito 8 de la Cámara de Representantes y Presidente del Caucus Legislativo Negro Demócrata; Senadora Estatal Rhonda Fields, Distrito 29 del Senado, y Vicepresidente del Caucus Legislativo Negro Demócrata; Representante Estatal Tony Exum Sr., Distrito 17 de la Cámara de Representantes y Secretario del Grupo Legislativo de Negros Demócratas; Representante Estatal Janet Buckner, Distrito 40 de la Cámara de Representantes; Representante Estatal James Coleman, Distrito 7 de la Cámara de Representantes; Representante Estatal Dominique Jackson, Distrito 42 de la Cámara de Representantes; Representante Estatal Jovan Melton, Distrito 41 de la Cámara de Representantes; y Senadora Estatal Angela Williams, Distrito 33 del Senado.

El representante Herod continuó, «entonces, finalmente se volvió hacia mí y me dijo, ‘¿cuándo te postulas para el cargo?’ Y me di cuenta de que no tenía las mismas excusas que creía tener, considerando que estaba hablando con el primer presidente Negro; que no podía ser lo que quería ser o lograr lo que quería lograr y así, muy pronto, después, con el aliento y el apoyo de otros, elegí postularme para el cargo y en esa carrera, había muchos de nosotros que ahora servimos en el ‘Ocho Histórico’, que también se postulaban».

El ‘Ocho Histórico’ de Colorado está formado por seis Representantes Estatales y dos Senadores Estatales. «Pudimos apoyarnos mutuamente a través de nuestras campañas y todos salimos elegidos», dijo el Presidente, Caucus Negro Democrático Legislativo de Colorado, «y lo que creo que más me importa ahora mismo o por qué significa tanto para mí en este momento, es que es genial tener gente que conoces, no importa qué y te cubren las espaldas, casi como una nueva familia». Estar ahí luchando contigo cuando luchas por la comunidad, trabajar entre bastidores cuando necesitas apoyo entre bastidores, mantenerlos vigilados por ti, eso realmente marca una gran diferencia».

«Con gente como los representantes Melton y Coleman, siempre bromeo con ellos de que puedo tomarnos fotos y puedo ver que siempre tienen sus ojos puestos en mí, o el representante Buckner, o el representante Jackson como, ¿está todo el mundo bien? ¿Necesitan apoyo? Creo que eso marca una gran diferencia», reconoció Herod.

«Saber que el Senador Fields y el Senador Williams están en el Senado cuidando de nosotros también, realmente nos ayuda a avanzar en una agenda y hemos sido capaces de tener mucho éxito”.

«Como un grupo de negros tendemos a tener mucha fuerza en torno al proceso presupuestario y debido a nuestros números somos capaces de cambiar la prioridad del presupuesto en formas que no lo hemos hecho antes», dijo el representante Herod. «Tenemos mucho control en ese proceso, debido a nuestros números y porque trabajamos juntos y trabajamos mucho con el grupo Latinx, que ha sido realmente fenomenal. La forma en que trabajamos juntos, creo, pone a todos los demás en aviso de que las comunidades de color serán escuchadas, y tendrán nuestra representación”.

Cuando se le preguntó sobre las comunidades que pueden sentirse excluidas de la unidad de los Negros y los Marrones, respondió: «Hemos estado unidos durante generaciones y cuando se trata de las comunidades de Negros y Marrones, creo que es muy importante que nos mantengamos unidos, porque es muy fácil separarnos y no hay razón para que nos separen. Durante mucho tiempo la gente pensó que estábamos peleando por este pequeño trozo de pastel, cuando en realidad deberíamos estar mirando todo el pastel y francamente toda la bandeja de postres, porque hay mucho más que podemos tener, si lo supiéramos y lucháramos por ello».

El representante Herodes amplió los beneficios de la unidad entre la gente de color. «Lo que me encanta de la reunión de negros y marrones juntos, es que todos tenemos experiencias únicas, todos tenemos habilidades únicas y lo que es realmente genial es que siempre podemos mirarnos unos a otros cuando uno de nosotros necesita ayuda», dijo el representante Herod.

La representante [Adrienne] Benavidez ha estado en la cuadra por un tiempo, ella conoce la comunidad, conoce el proceso, conoce las chinchetas, lo cual creo que es bastante fenomenal». El representante Melton conoce el proceso; conoce las reglas mejor que nadie. El representante Exum es como la brújula moral y la familia de la representante Serena Gonzales-Gutiérrez ha estado luchando por nuestra comunidad, el East Side, los latinos y los afroamericanos durante generaciones con su abuelo, Corky Gonzales. Así que combinados, somos una fuerza muy fuerte a vencer», aseguró el representante Herod.

Desde que asumió el cargo, el representante Herod aparece en los medios de comunicación de forma bastante consistente con sus proyectos de ley, pero muchos no conocen sus antecedentes. The Weekly Issue/El Semanario tuvo la oportunidad de reunirse en exclusiva con el representante Herodes y nos explicó un poco sobre ella.

«Me crié con una familia negra y otra latina en el sur de Colorado y mucha gente no conoce mis antecedentes, pero me siento naturalmente atraída a asegurarme de que las caras negras y marrones estén representadas juntas y que denunciemos las desigualdades específicas que enfrenta nuestra comunidad», explicó.

«Nunca he tenido la oportunidad de decir, ‘oh, vamos a dejar atrás a la gente de color,’ porque la familia que me recogió es de color marrón. La familia que me levantó y la familia que está en mi corazón son todas de color marrón y por eso he visto cómo los trata el sistema, cómo nos trata a nosotros, y también los desafíos que tenemos entre las comunidades y el darse cuenta de que realmente tenemos que romper esas cosas y la forma en que lo hacemos es mostrando que podemos trabajar juntos y que cuando lo hacemos, es realmente exitoso», dijo el representante Herod a El Semanario.

«Tenemos que tener conversaciones más reflexivas sobre la inmigración y darnos cuenta de que hay inmigrantes Negros así como inmigrantes Marrones», señaló el representante Herod. «Cuando vemos cosas como la brecha de logros, o la reforma de la salud, o la justicia penal, nos vemos impactados desproporcionadamente — los Negros y los Marrones — y tenemos que trabajar juntos para poder derribar eso y decir que merecemos la misma cantidad de progreso que cualquier otro y que somos más fuertes cuando lo hacemos juntos».

«Si nos fijamos en los Grupos Negros y Marrones, estamos representados en todos los comités y podemos influir en el voto de cada uno de ellos, por lo que cuando trabajamos juntos, somos realmente imparables», declaró el representante Herod.

Su mensaje final: «No podemos preocuparnos por ser los únicos, tenemos que descubrir cómo ser fuertes juntos, tenemos que unirnos», instó el representante Herod.

Para aprender más sobre el Caucus Negro o los Ocho Históricos puede visitar su sitio web en BlackCaucusCO.com. Para aprender más sobre el Representante Herod, visite su sitio web en LeslieHerodforcolorado.com

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Chanel Ward es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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