Por Sara Wilson, Colorado Newsline
Posted Jan. 22, 2026
Los líderes de las dos tribus reconocidas por el gobierno federal en Colorado se dirigieron a la legislatura el viernes por la mañana para hablar sobre la relación entre el gobierno estatal y los gobiernos tribales, así como sobre su deseo de seguir debatiendo propuestas políticas en el Capitolio.
“En muchos lugares, las relaciones entre el estado y las tribus siguen siendo tensas. Pero aquí, en Colorado, hemos elegido un camino diferente”, afirmó Melvin Baker, presidente de la tribu india Southern Ute. “Es un camino basado en la colaboración, la consulta y la confianza”.
Los líderes de la tribu india Southern Ute y de la tribu Ute Mountain Ute se dirigen a la Legislatura al comienzo de la sesión cada año para hablar sobre sus prioridades, éxitos y retos. Las reservas Southern Ute y Ute Mountain Ute se encuentran una junto a otra en el extremo suroeste del estado y cuentan con unos 3600 miembros inscritos en total.
Marilynn House, miembro del Consejo de la tribu Ute Mountain, afirmó que le gustaría que las tribus se reunieran formalmente con los legisladores con más frecuencia. Según ella, las consultas tribales suelen respetarse, pero no siempre de forma sistemática.
“Todas las tribus de este país deberían tener y tener derecho a una comunicación abierta, ya que el Gobierno ha incumplido muchas promesas y tratados”, afirmó. “Una forma de avanzar desde el pasado sería consultar siempre a las tribus”.
House destacó la legislación recientemente aprobada relacionada con las tribus, como la Ley de Derechos Electorales de Colorado del año pasado, que permite a los miembros utilizar sus tarjetas de identificación tribal para registrarse como votantes y exige la instalación de urnas en las reservas si la tribu lo solicita.
“Esto permitió un mayor acceso al voto a los miembros de nuestra tribu y le brindó a la tribu la oportunidad de participar en las elecciones de su estado y tener una representación adecuada”, afirmó.
También elogió una ley aprobada el año pasado que otorga a los miembros de las tribus acceso gratuito a los parques estatales. Esa ley es el centro de una demanda presentada por la tribu india Ute de la reserva Uintah y Ouray en Utah, que alega que también tiene derechos ancestrales para cazar, pescar y acceder a las tierras que ahora se consideran parques estatales en Colorado.
Baker dedicó una parte de su discurso a pedir al estado que colaborara más en las labores de limpieza tras un importante derrame de gasolina en la reserva hace más de un año. Se estima que en diciembre de 2024 se derramaron 97 000 galones de gasolina de un oleoducto roto propiedad de la empresa Enterprise Products, con sede en Texas. Se trata del mayor derrame en el estado desde 2016.
“La presencia de contaminación por gasolina en las aguas subterráneas suscita graves preocupaciones por la salud pública, la seguridad medioambiental y las repercusiones a largo plazo en el río Animas, nuestra fauna, nuestra reserva, nuestros recursos culturales y quienes viven río abajo”, afirmó.
Afirmó que el derrame es un recordatorio del riesgo que suponen las infraestructuras obsoletas y la débil supervisión, y que el estado no ha asignado los recursos “adecuados” para la limpieza, según dijo. A finales del año pasado, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. afirmó que colaboraría con la tribu y el estado para implementar un plan de medidas correctivas.
“Creemos que si se produjera un derrame similar en Front Range, la respuesta sería inmediata y directa”, afirmó.
Baker también dijo que la tribu ha iniciado una mediación con el estado sobre la capacidad de la tribu para lanzar una casa de apuestas en línea sin estar sujeta a un impuesto del 10 %, lo que, según la tribu, no está permitido en virtud del acuerdo de juego del estado con las tribus. Los votantes de Colorado legalizaron las apuestas deportivas en 2019. La tribu demandó al estado por este motivo en 2024 —la tribu Ute Mountain Ute se unió a la demanda más tarde—, pero un juez federal dictaminó a finales del año pasado que el estado es inmune a la demanda.
“Nuestra relación depende de la cooperación”, afirmó. “Tenemos que llegar a acuerdos con el estado y confiar en que se respeten”.
Sara Wilson es periodista de Colorado Newsline. Este artículo se ha vuelto a publicar desde Colorado Newsline bajo una licencia Creative Commons. Colorado Newsline forma parte de States Newsroom, la organización de noticias sin ánimo de lucro más grande del país centrada en los estados.
Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.
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