Por Kira Lerner
Funcionarios electorales de 33 estados, reunidos en una conferencia bajo fuertes medidas de seguridad, advirtieron que los próximos ciclos electorales se verán afectados por la escasez de papel y la posibilidad de amenazas desde el interior de las oficinas electorales.
La reunión de la Asociación Nacional de Directores Estatales de Elecciones (NASED, por sus siglas en inglés), celebrada la semana pasada, se llevó a cabo con estrictas precauciones de seguridad, dadas las continuas amenazas y el acoso que enfrentan los funcionarios electorales de todo el país en los años posteriores a las elecciones de 2020.
Los organizadores no compartieron públicamente la ubicación de la reunión y se instruyó a los asistentes para que mantuvieran visibles las insignias con sus nombres dentro de las salas de conferencias, pero no las llevaran fuera del hotel.
La directora ejecutiva de NASED, Amy Cohen, dijo que el grupo se coordinó con las fuerzas de seguridad federales, estatales y locales para el evento, con el fin de proteger a los asistentes que se enfrentan a graves problemas de seguridad.
«No todos nuestros miembros tienen el mismo nivel de preocupación, pero cuando están todos juntos, no importa», dijo. «Es la propiedad transitiva del riesgo».
Cohen dijo que trabajó estrechamente con un asesor de seguridad física de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras, una agencia federal que también envió representantes a la conferencia para hacer una presentación para los funcionarios electorales sobre los recursos que tienen disponibles para ayudarles a garantizar la seguridad de sus sistemas electorales.
Amenazas internas
Sin embargo, dentro de la reunión, los funcionarios electorales dedicaron más tiempo a las posibles amenazas internas dentro de sus oficinas que a los riesgos procedentes del exterior.
Judd Choate, el director electoral del estado de Colorado, discutió cómo la legislatura de su estado tomó medidas para prevenir futuras amenazas internas después de que la secretaria del condado de Mesa, Tina Peters, coordinara un esquema para copiar el software electoral para demostrar que las elecciones de 2020 fueron robadas.
«Pasamos 2017, 2018 y 2019 preparándonos para los rusos y los chinos», dijo. «Estábamos más centrados en la amenaza internacional. Resulta que teníamos que trabajar en las amenazas internas».
Tras el incidente, la legislatura de Colorado aprobó dos proyectos de ley que contienen cuatro disposiciones diseñadas para atacar las posibles amenazas internas, incluida la creación de nuevas sanciones penales por manipular u obtener acceso no autorizado a los equipos de votación y compartir a sabiendas las contraseñas relacionadas con un sistema de votación.
«Cuando alguien lo hace de aquí en adelante, es un delito muy, muy grave», dijo Choate.
«Pasamos 2017, 2018 y 2019 preparándonos para los rusos y los chinos. Estábamos más centrados en la amenaza internacional. Resulta que teníamos que trabajar en las amenazas internas».
Judd Choate, Departamento de Estado de Colorado
Las dos leyes también imponen restricciones a la copia no autorizada de los discos duros de las máquinas de votación y limitan el acceso a los equipos electorales. También impiden que las personas que hayan sido condenadas por participar en una conspiración para cometer sedición, insurrección, traición o derrocar al gobierno puedan actuar como funcionarios electorales designados.
Los funcionarios electorales de otros estados tomaron nota. Nicholas Meyers, administrador del programa electoral de Luisiana, dijo que envió las diapositivas de la presentación de Choate a otros miembros de la oficina del secretario de Estado.
«Por mucho que se hable del exterior, la amenaza interna es muy real», dijo Meyers. «La amenaza interna es mucho más real que otras amenazas que se perpetran».
Amanda Grandjean, directora de elecciones de Ohio, lamentó que la legislatura de Ohio, controlada por los republicanos, no sea proclive a propuestas similares. Meyers también dijo que no está seguro de si su legislatura, controlada por los republicanos, estaría abierta a una reforma similar.
«Tenemos una composición de nuestra legislatura muy diferente a la de Colorado», dijo.
Escasez de papel
Sin embargo, muchos funcionarios electorales afirmaron que su principal preocupación de cara a las elecciones de mitad de período de noviembre y con el año 2024 a la vuelta de la esquina, son los problemas de la cadena de suministro que provocan escasez de papel.
Durante una mesa redonda sobre las interrupciones de la cadena de suministro, Jim Suver, copresidente del grupo de trabajo sobre la cadena de suministro del Consejo de Coordinación del Sector Federal, explicó cómo las fábricas de papel estadounidenses y canadienses han ido cerrando en la última década. El aumento de la demanda de cartón para envases, debido al incremento de las ventas en línea, hace que cada vez haya menos fábricas que produzcan el papel necesario para las papeletas, los sobres de votación e incluso las pegatinas «I Voted».
La pandemia no ha hecho más que agravar el problema, ya que los estados han permitido que más votantes emitan su voto por correo, lo que requiere más papel.
«Nunca previmos que se produjera este tipo de escasez cuando las fábricas estaban tomando decisiones en 2020», dijo Suver. Dijo que el suministro actual de papel es el más escaso que ha habido nunca, y es poco probable que el problema se resuelva antes de las elecciones de 2024.
Los funcionarios electorales dijeron que les preocupa que sea difícil reimprimir las papeletas o cualquiera de los artículos de papel que acompañan a una papeleta en el último minuto, pero la ley electoral estatal a menudo cambia en los meses o semanas que preceden a una elección, lo que hace necesaria la reimpresión.
Los problemas de la cadena de suministro también están causando escasez de material electoral, dijo Ed Smith, del Consejo de Coordinación del Sector, quien recomendó a los estados y localidades que pidan sus suministros con antelación y prevean retrasos.
Kira Lerner es la reportera de democracia de States Newsroom en Washington, D.C. Este artículo ha sido publicado por States Newsroom bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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