Por Kira Lerner

 

El condado de Nye en Nevada se ha posicionado como el epicentro de una conspiración alimentada por Donald Trump sobre la seguridad de los tabuladores electrónicos de votos

 

La Comisión del Condado de Nye votó en marzo para que el condado fuera uno de los primeros en actuar sobre la falsa narrativa de que las máquinas que cuentan los votos están amañadas, y recomendó a la veterana secretaria de elecciones Sandra Merlino que cambiara al recuento manual de papeletas.

 

Merlino, que se jubiló en agosto meses antes de que terminara su mandato después de trabajar 20 años en la oficina de elecciones, advirtió a los comisionados en ese momento que el recuento manual era propenso a «muchos errores».

 

El recién nombrado secretario del condado, Mark Kampf, que ha afirmado falsamente que Trump ganó las elecciones de 2020, planea incorporar un método de recuento manual. Dijo a los comisionados en septiembre que los votantes voluntarios allí contarán a mano las aproximadamente 30.000 papeletas que se esperan en las elecciones de noviembre.

 

En todo el país, los republicanos alineados con Trump han dirigido su ira contra las máquinas de votación electrónica, y los republicanos de al menos seis estados han presentado este año legislación para prohibir el uso de tabuladores de papeletas (Arizona, Colorado, Misuri, Nuevo Hampshire, Washington y Virginia Occidental). Más del 90% de las jurisdicciones electorales de Estados Unidos utilizan actualmente tabuladores electrónicos, y sólo los condados más pequeños optan por contar los votos a mano.

 

«Esto es totalmente innecesario. No hay pruebas ni razones que sugieran que los tabuladores de papeletas no funcionan».
Jonathan Díaz, asesor jurídico principal, Campaign Legal Center

 

Muchas de las conspiraciones en torno a las máquinas de votación después de las elecciones de 2020 se centraron en la tecnología de Dominion Voting Systems. Los abogados de Trump afirmaron sin fundamento que los empleados de Dominion trabajaron con grupos externos, el donante liberal George Soros y Venezuela para robarle la contienda presidencial a Trump. Dominion ha interpuesto varias demandas por difamación contra los que han difundido las conspiraciones.

 

Los expertos en votaciones dicen que el uso del recuento manual como método predeterminado para contar las papeletas, que requiere que todos los votantes emitan papeletas, es increíblemente caro, pesado y consume mucho tiempo.

 

«Esto es totalmente innecesario», dijo Jonathan Díaz, asesor jurídico principal del Campaign Legal Center. «No hay pruebas ni razones que sugieran que los tabuladores de votos no funcionan».

 

De hecho, las investigaciones muestran que los tabuladores de votos son más precisos que los recuentos manuales, que permiten una gran cantidad de errores humanos, especialmente cuando las personas que cuentan las papeletas están sobrecargadas de trabajo y cansadas en torno a unas elecciones.

 

Los tabuladores suelen estar certificados por la Comisión de Asistencia Electoral de los Estados Unidos y las jurisdicciones casi siempre los prueban antes de las elecciones para garantizar su funcionalidad y precisión. Las jurisdicciones suelen contar a mano grupos más pequeños de papeletas después de utilizar un tabulador para verificar la exactitud de los resultados.

 

Los tabuladores también permiten funciones de accesibilidad para ayudar a los votantes con discapacidades que no pueden marcar a mano una papeleta.

 

El Bipartisan Policy Center, un centro de estudios que utiliza ideas de ambos partidos, recomienda combinar los tabuladores automáticos con una auditoría de las papeletas. «Este equilibrio minimiza el potencial de error humano durante el recuento de votos, al tiempo que mantiene un sólido sistema de comprobación manual de errores para desenterrar las discrepancias que puedan surgir durante la tabulación», escriben en un documento explicativo.

 

Díaz sospecha que los que abogan por el recuento manual no están realmente preocupados por la seguridad de los tabuladores.

 

«No creo que la presión por el recuento manual de papeletas esté realmente motivada por la preocupación por la precisión o la tecnología», dijo. «Creo que en realidad es sólo un intento de ralentizar el proceso e inyectar más confusión y hacer las cosas más difíciles para los trabajadores electorales».

 

«Un gran trastorno».

 

Para contar a mano todas sus papeletas, el condado de Nye planea tener equipos de tres personas que examinen lotes de 50 papeletas. Kampf dijo que ya ha reclutado a 57 voluntarios para ayudar en el proceso.

 

Kampf no respondió a una solicitud de entrevista.

 

Aunque el condado de Nye contará sus papeletas a mano este año, también tabulará sus votos con máquinas electrónicas. Los funcionarios han dicho que el objetivo es eliminar el uso de máquinas para futuras elecciones, pero el uso de ambos métodos este año permite al condado evitar las nuevas regulaciones estatales para los condados que sólo realizan recuentos manuales.

 

A finales de agosto, la oficina del secretario de estado de Nevada anunció una normativa temporal que entrará en vigor el 1 de octubre para las elecciones generales, y que incluye el requisito de contar con contadores bipartitos. La ley de Nevada no prohíbe el recuento manual y la oficina quería estar preparada por si más condados deciden cambiar.

 

El lenguaje propuesto para la regulación originalmente incluía restricciones más fuertes, pero se modificó después de recibir comentarios de Kampf.

 

Los expertos en votaciones dijeron que el recuento manual no debería estar permitido y, por lo tanto, no necesita ser regulado. En un testimonio presentado a Mark Wlaschin, subsecretario de elecciones, el Campaign Legal Center explicó por qué el recuento manual de papeletas no ayudaría ni a la precisión ni a la rapidez.

 

«Un requisito de recuento manual no sólo retrasaría el informe de los resultados, sino que también sería gravemente perjudicial para la capacidad de los funcionarios del condado para cumplir con su responsabilidad crítica de llevar a cabo las elecciones de forma segura y precisa», escribió la abogada Julie Hochsztein.

 

La Alianza de Liderazgo Progresista de Nevada presentó una demanda contra el estado después de que se anunciaran las regulaciones, alegando que privan a los nevadenses de sus derechos a una norma uniforme y estatal para el recuento de votos. El grupo se negó a comentar sobre el litigio pendiente.

 

«La regulación temporal amenaza con desatar el caos electoral», dice la demanda, señalando que «los votos emitidos en diferentes condados, diferentes recintos, o diferentes concursos pueden ser contados de manera muy diferente».

 

La actual Secretaria de Estado, Barbara Cegavske, tiene un mandato limitado. Jim Marchant, un negacionista de las elecciones que es el candidato republicano para sustituirla, ha sido una de las fuerzas más destacadas detrás del impulso del estado para instituir el recuento manual. Ha dicho que, si es elegido, se deshará de las máquinas de votación electrónicas.

 

El demócrata Cisco Aguilar, que se enfrenta a Marchant en noviembre, ha señalado el papel de Marchant en el condado de Nye como motivo de preocupación sobre el futuro de las elecciones en Nevada si Marchant gana.

 

«Lo que Jim Marchant está haciendo en el condado de Nye es irresponsable y peligroso», dijo Aguilar durante un acto de campaña en agosto. «No es un líder serio, pero la amenaza que representa es muy seria».

 

El condado de Esmeralda, en Nevada, también se ha pasado al recuento manual, pero el condado es el menos poblado del estado, con apenas 1.030 residentes en 2020, según los datos del Censo de Estados Unidos. Aun así, el condado tardó más de siete horas en las primarias de junio para contar 317 papeletas.

 

A ese ritmo, el condado de Clark, el más poblado de Nevada, habría necesitado 6.375 horas, o más de 265 días, para contar a mano las 288.683 papeletas emitidas en las primarias de junio. Los condados más grandes podrían, sin duda, dedicar más personal, voluntarios y recursos al recuento, pero el proceso requeriría, sin duda, que el condado perdiera el plazo de certificación de los votos.

 

Cuanto más tiempo tenga que esperar el público por los resultados de las elecciones, más tiempo tendrán los candidatos para sembrar la desconfianza en los resultados y para que se difundan teorías e informaciones falsas.

 

Fuera de Nevada

 

En Arizona, la candidata republicana a gobernadora, Kari Lake, y el candidato a secretario de Estado, Mark Finchem, ambos han dicho que las elecciones de 2020 fueron robadas a Trump, presentaron una demanda con alegaciones infundadas sobre la seguridad de los tabuladores electrónicos de votos y buscando el recuento manual de las papeletas.

 

Afirmaron que la demanda no tenía como objetivo invalidar los resultados de las elecciones de 2020 -Cyber Ninjas, que realizó una auditoría de la votación en el condado de Maricopa, llevó a cabo un recuento manual y descubrió que Joe Biden en realidad ganó por más votos que el margen oficial-, sino sobre futuras elecciones.

 

En respuesta a la demanda, los administradores electorales declararon que el recuento manual sería extremadamente caro y requeriría una inmensa cantidad de mano de obra. También dijeron que las máquinas de votación electrónicas no están conectadas a Internet y no pueden ser pirateadas. Un juez desestimó la demanda en agosto, y Lake y Finchem han apelado ese fallo.

 

Si Lake y Finchem ganan en noviembre, estarán en condiciones de cambiar la forma en que el estado cuenta sus boletas. La ley de Arizona no exige el uso de máquinas electrónicas de recuento de votos. El secretario de Estado también tiene la facultad de descertificar las máquinas, por lo que Finchem podría hacer eso y negarse a certificar otras nuevas.

 

En New Hampshire, los grupos que se oponen a los tabuladores electrónicos idearon una forma de obligar a los funcionarios electorales de los grandes condados a contar a mano algunas papeletas en las primarias del 13 de septiembre, a pesar del uso generalizado de las máquinas de escaneo óptico AccuVote en el estado, que no están conectadas a Internet y no pueden ser pirateadas.

 

Los grupos de tendencia conservadora compartieron mensajes en línea instando a los votantes a escribir los nombres de los candidatos, incluso si el candidato ya estaba impreso en la papeleta. Las papeletas con candidatos escritos se separan para el recuento manual.

 

El Secretario de Estado, David Scanlan, dijo que el esfuerzo retrasó la publicación de los resultados durante horas en algunos condados.

 

«Realmente estresa el sistema cuando tienes a los trabajadores electorales que han estado en ello durante 12 a 16 horas ahora teniendo que contar todas estas papeletas al final de la noche», dijo Scanlan a un reportero local del Keene Sentinel. «Probablemente aumentan las posibilidades de errores».

 

 

 

Kira Lerner es la reportera de democracia de States Newsroom en Washington, D.C. El reportero de Nevada Current Michael Lyle contribuyó a esta historia. Este artículo es republicado de States Newsroom bajo una licencia Creative Commons.

 

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