Las Clases en las Escuelas Sólo para Niñas Buscan Empoderar a las Niñas

por Brenda Iasevoli

La profesora de mecánica automotriz de la escuela secundaria Kristina Carlevatti sabe lo que es ser una de las pocas mujeres en una clase llena de hombres. Esa fue su experiencia frecuente mientras se graduaba en educación técnica y comercial en la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego.

«Había la sensación de que te estaban juzgando, como si no supieras lo que hacías, así que los chicos podrían intentar ayudarte o coquetear contigo», dijo.

Carlevatti ha estado enseñando reparación de autos por seis años en Myers Park High School en Charlotte, Carolina del Norte, donde una floreciente industria automotriz ha producido muchos trabajos. Los niños dominaron los cursos de la tienda hasta que Carlevatti comenzó una clase de Introducción al Auto para niñas el año pasado.

«Estos no son trabajos de hombres; son trabajos de personas. Afortunadamente, hay muchos pioneros que se ponen las botas y hacen lo que tienen que hacer».
Nicole Smith

Cuando sólo se ofrecían clases de comercio mixto en la escuela, Carlevatti veía a una o dos niñas como máximo. Pero «Intro to Auto» se llenó rápidamente, empezando con 16 chicas.

Las clases de comercio sólo para niñas, como la de Carlevatti, están ganando fuerza, y el momento es el adecuado. La escasez de trabajadores cualificados está provocando un aumento de los salarios en los oficios, especialmente en profesiones tradicionalmente dominadas por los hombres, como la reparación de automóviles, la construcción y la soldadura. (A nivel nacional, sólo el 2 por ciento de los mecánicos automotrices, el 3 por ciento de los trabajadores de la construcción y el 4.5 por ciento de los soldadores son mujeres, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Las escuelas secundarias como Myers Park han descubierto que cuando ofrecen cursos de comercio sólo para mujeres, las niñas se inscriben.

Foto: Brenda Iasevoli/The Hechinger Report Alana Johnson, 18 años, utiliza un tornillo de banco de trabajo durante una clase de construcción en la Escuela Secundaria de Continuación Abraxas, en Poway, California.

El problema es que tales cursos no podrían alinearse con las regulaciones del Título IX con respecto a la educación de un solo sexo. La ley prohíbe la separación de género en la formación profesional. Aún así, los defensores ven muchas razones para seguir adelante, y la escasez de mano de obra es sólo un factor.

Evelyn Harris, que acaba de terminar su tercer año en Myers Park, dijo que nunca consideró tomar un curso de automóvil hasta la clase de Carlevatti. Pero una vez que empezó, algo encajó. «Esta es mi clase», dijo. «Me gusta el trabajo práctico, engrasarme y engrasarme, mostrarle a los chicos que puedo hacer lo que hacen.»

Para Harris, hay otra ventaja. La clase, dijo, se ha convertido en una especie de hermandad: «Todos aprendemos juntos y nos enseñamos los unos a los otros. No es una competición.»

A medida que aumenta el número de estos cursos – y si el Título IX no desalienta ese crecimiento – podría pasar un tiempo antes de que las mujeres recurran en gran número a oficios tradicionalmente dominados por los hombres. Las mujeres todavía tienden más hacia los trabajos de cuidado, como los auxiliares de enfermería o de maestros, aunque a menudo no pagan un salario digno, dice Nicole Smith, economista jefe del Centro de Educación y Mano de Obra de la Universidad de Georgetown.

«Vaya donde están los niños», les dice Smith a los estudiantes. «Ahí es donde está el dinero.»

Los asistentes de enfermería y los asistentes de maestros, el 90 por ciento de los cuales son mujeres, ganan un salario medio anual de 27.510 y 26.260 dólares, respectivamente. Por el contrario, los soldadores, el 95 por ciento de los cuales son hombres, ganan un salario medio anual de $40,240, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Para muchas mujeres, ponerse un casco o incluso un par de gafas de seguridad sigue siendo un gran salto. Pero Smith dice que las clases profesionales y técnicas sólo para niñas son un comienzo. «Estos no son trabajos de hombres; son trabajos de personas. Afortunadamente, hay muchos pioneros que se ponen las botas y hacen lo que tienen que hacer».

Esta historia fue producida por The Hechinger Report (hechingerreport.org), una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación.

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario