Las Abuelas Traen Consuelo a los Solicitantes de Asilo

Por Lornet Turnbull

Todas las mañanas, Bonita Amaro y su hermana Yolanda Sánchez llegan a la estación de autobuses de Greyhound en Sacramento, California, para saludar a los solicitantes de asilo que pasan de camino a las casas de los patrocinadores en todo el país. Las dos mujeres vienen armadas con botiquines que contienen artículos de primera necesidad, así como mantas, juguetes y alimentos frescos y calientes, como los burritos y sándwiches que prepara Sánchez.

«Tienen tanta dignidad, tanta gratitud. Nos abrazan, `Dios te bendiga, Dios te bendiga'», dice Amaro de los solicitantes de asilo. «En ese momento, no somos ni republicanos ni demócratas. No es religioso. No hablamos de política con ellos. Sólo somos humanitarios».

Estas tías, abuelas y otros defensores se llaman a sí mismos el Ferrocarril Terrestre. Y tal como lo hacen las hermanas Amaro y Sánchez en Sacramento, cada día docenas de ellas se presentan en las estaciones de autobuses de Greyhound, en ciudades lejanas que conectan entre sí, donde los solicitantes de asilo, liberados de la detención, se dirigen a los hogares de los patrocinadores. Con la dulzura de la abuela, a menudo hablando en un lenguaje familiar, estos voluntarios los están esperando.

Foto: Ferrocarril Terrestre de Sacramento Bonita Amaro, con el proyecto Overground Railroad de Grannies Respond en Sacramento, conversa con solicitantes de asilo en la estación de Greyhound.

Overground Railroad, una referencia a Harriet Tubman’s Underground Railroad, es un proyecto derivado de Grannies Respond/Abuelas Responden, que surgió este verano cuando una caravana de abuelas activistas viajó desde Nueva York a la frontera sur de Estados Unidos para consolar a los solicitantes de asilo allí, y prestar atención a su difícil situación. Protestaron y se manifestaron en las ciudades a lo largo de sus 2.000 millas de recorrido. Cuando llegaron a McAllen, Texas, el número de «abuelas» de caravanas había aumentado a más de 200. De ahí surgió la idea de proporcionar apoyo continuo a los solicitantes de asilo en su transición a los hogares de apoyo.

Muchas de las personas que reciben ayuda ahora formaban parte de una caravana anterior de refugiados y otros migrantes que viajaron desde América Central y México a principios de este verano.

«Tienen tanta dignidad, tanta gratitud. Nos abrazan, `Dios te bendiga, Dios te bendiga’. En ese momento, no somos ni republicanos ni demócratas. No es religioso. No hablamos de política con ellos. Sólo somos humanitarios».
Bonita Amaro

Cada día, las autoridades de inmigración liberan a cientos de ellos de los centros de detención en todo el país. Etiquetados con pulseras de tobillo, tienen poco más. Luego deben dirigirse a las ciudades donde viven los patrocinadores y donde esperarán las audiencias en la corte de inmigración para determinar su elegibilidad para el asilo.

Cuando Amaro y Sánchez comenzaron a ir a la estación de Sacramento Greyhound en septiembre, no estaban muy seguros de cómo identificar a los solicitantes de asilo entre la maraña de otros viajeros.

Los voluntarios que ayudan a las familias en las estaciones de Greyhound al principio de sus viajes a menudo les entregan sobres marrones que describen sus itinerarios. Pero Amaro dice que rara vez ve esos sobres.

Más bien, ella, Yolanda y los otros voluntarios buscan a los viajeros que llevan una mirada de desconcierto, un consejo de un conserje latino que trabaja en la estación de Greyhound. «Ella nos dijo: Los conocerás'». La gente de aquí entra con confianza, mira el horario o se pone al teléfono. Los solicitantes de asilo entrarán y se detendrán en la puerta. No saben adónde ir ni qué hacer».

Un brazalete de tobillo podría ser visible, dice Amaro, pero «nunca, nunca tienen equipaje».

Los equipos del Ferrocarril Terrestre ahora operan en seis ciudades y pueden expandirse a medida que se incorporan nuevos voluntarios, dice Catherine Cole, organizadora nacional del proyecto.

Cole dice que los viajeros están «aliviados y agradecidos de saber que la gente les da la bienvenida». La mayoría de las veces, tienen hambre. «No tienen dinero y no han comido en días», dice. Lo poco que tienen lo comparten entre ellos, ya no son extraños después de todo ese tiempo juntos.

«Les mostramos en un mapa dónde han estado y hacia dónde se dirigen. …no tienen idea”.

Lornet Turnbull escribió este artículo para YES! Magazine www.yesmagazine.org. Lornet es editor de YES!, un escritor independiente con sede en Seattle, y presentador regional del Washington Post.

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario

Lea Mas Noticias de Portada en: WWW.ELSEMANARIO.US