Por Austin Fisher
Una serie de reformas respaldadas por el principal funcionario electoral del estado aseguraría que las personas condenadas por delitos graves puedan volver a registrarse para votar y ampliar el derecho al voto a los jóvenes de 16 años, dentro de unos límites.
El objetivo del proyecto de ley es reducir las barreras y aumentar el acceso a las urnas, dijo a los periodistas la semana pasada la Secretaria de Estado Maggie Toulouse Oliver. Si la Legislatura aprueba el proyecto de ley, dijo Toulouse Oliver, podría aumentar el registro de votantes y la participación.
Esto es lo que haría:
Registro
El proyecto de ley también pretende mejorar la experiencia de registro, dijo Toulouse Oliver. Se inscribiría automáticamente a un votante cuando se presentara en la oficina de licencias de conducir, dijo, y luego se le daría la opción de optar por no hacerlo.
Así es como funciona en otros 22 estados y en Washington, D.C., según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
El voto de los jóvenes
Los votantes de entre 18 y 29 años constituyeron una mayor proporción de votantes en 2020 (13%) que en 2018 (10%), según un informe detallado sobre la última elección presidencial en Nuevo México que también se publicó el 26 de enero.
«Vemos en todo el país una gran cantidad de activismo que sale de esos niños en edad de escuela secundaria que están lidiando con decisiones muy reales que las juntas escolares en particular están tomando y que afectan sus vidas diarias», dijo Toulouse Oliver.
Esto incluye el enmascaramiento, las vacunas, la violencia armada en las escuelas y la posibilidad de que los niños LGBTQ se sientan seguros y cómodos en la escuela, dijo.
El proyecto de ley sólo amplía el derecho de voto a los jóvenes de 16 años en las elecciones municipales y del consejo escolar, dijo Alex Curtas, el portavoz del secretario de Estado. No les permitiría votar por el gobernador. Dijo que no estaba seguro de por qué la legislación no extiende los derechos de voto para los adolescentes a las elecciones estatales.
Privación de derechos por delitos graves
Se supone que la Ley de Derecho al Voto también facilita la participación en las elecciones de las personas que han estado encarceladas. La ley de Nuevo México ya permite restablecer el derecho al voto de las personas condenadas por delitos graves que completan sus sentencias, pero no siempre ocurre.
«El problema es que no funciona así en la práctica, y la tecnología no está ahí, y a mucha gente se le prohíbe poder registrarse y emitir su voto que de otro modo debería tener derecho a hacerlo», dijo Toulouse Oliver. «Así que esto realmente aclara eso».
Cuando las personas están a punto de ser procesadas al salir de la cárcel, la División de Vehículos de Motor está a mano para restaurar sus licencias de conducir, dijo. Con esta reforma, también se registrarían para votar al mismo tiempo.
Si la persona no tiene o no quiere una licencia de conducir, todavía podría registrarse para votar usando una identificación estatal o su número completo de la Seguridad Social, según el texto del proyecto de ley.
El proyecto de ley requeriría que las prisiones dieran a las personas la oportunidad de registrarse para votar o actualizar su registro, ya sea a través de una transacción con el MVD o un portal en línea alojado por la Oficina del Secretario de Estado, dijo Curtas.
Si ese portal no está disponible, los funcionarios de la prisión tendrían que poner a disposición un formulario en papel, según el texto del proyecto de ley.
Selinda Guerrero, organizadora de People’s Budget New México, dijo a los periodistas el 17 de enero que el grupo apoya el proyecto de ley y lo considera un paso hacia la minimización de la privación de derechos por delitos graves. Sin embargo, no va lo suficientemente lejos, dijo.
Una propuesta anterior habría devuelto el derecho al voto a todas las personas condenadas por delitos graves, incluidas las que aún están en prisión, y no sólo a las que salen y completan sus condenas.
«Todavía nos gustaría que se llegara hasta el final, del proyecto de ley original que se presentó en 2019, donde no hay supresión de votos», dijo Guerrero.
«Vemos en todo el país una gran cantidad de activismo que sale de esos niños en edad de escuela secundaria que están lidiando con decisiones muy reales que las juntas escolares en particular están tomando y que afectan sus vidas diarias».
Maggie Toulouse Oliver, Secretaria de Estado de Nuevo México
En su momento, el derecho al voto para todos los ciudadanos confinados fue una de las 10 demandas que hicieron los presos dentro del Centro Correccional del Condado de Cibola y el Correccional del Condado de Lea, como parte de una huelga penitenciaria a nivel nacional en agosto y septiembre de 2018.
Buzones electorales
Se suponía que 2021 sería el primer año en Nuevo México en el que habría al menos dos casillas electorales -más dependiendo de la población- atornilladas permanentemente en cada condado. Pero casi la mitad de los condados de Nuevo México no tenían suficientes casillas.
Aun así, las casillas que había parecen haber ayudado.
De acuerdo con la propuesta de Ley de Derecho al Voto, los condados tendrían que proporcionar sólo una urna como mínimo – más dependiendo de cuántos lugares de votación alternativos haya en el condado. Si el proyecto se convierte en ley, anulará el plan anterior.
Austin Fisher es un periodista residente en Santa Fe, Nuevo México. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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