Chelsea Tejada
Durante más de seis meses, los habitantes de Texas no han podido acceder al aborto en el estado más allá de las primeras semanas de embarazo. La prohibición extrema del aborto en el estado, SB 8, de aplicación privada, ha cortado la atención sanitaria a millones de personas, pero no tenía por qué ser así. Antes de que la ley entrara en vigor, ayudamos a los proveedores de servicios de aborto de Texas y a las redes de apoyo al aborto a presentar un recurso legal ante un tribunal federal que ofreció a la Corte Suprema de Estados Unidos la oportunidad de proteger a las mujeres embarazadas de Texas y a sus familias ejerciendo su poder para bloquear la ley SB 8. En lugar de ello, el tribunal se negó a actuar, permitiendo que la ley entrara en vigor mientras proseguía el litigio. Las decisiones posteriores, tanto del Tribunal Supremo de los Estados Unidos como del Tribunal Supremo de Texas, han puesto fin a la posibilidad de cualquier tipo de alivio de nuestra demanda. Desgraciadamente, esto significa que la ley SB 8 seguirá probablemente en vigor en un futuro próximo.
Lo que está ocurriendo en Texas no es una anomalía, sino un presagio de lo que puede venir para los derechos reproductivos en Estados Unidos.
Sobre el terreno, la ley SB 8 está causando estragos. Aunque la ley ha prohibido el acceso a la mayoría de los abortos en el estado, los tejanos siguen necesitando y buscando servicios de aborto. Los que tienen recursos para hacerlo se han visto obligados a huir del estado. Las personas con medios para ausentarse del trabajo, encontrar una guardería y pagar el transporte han realizado largos viajes a clínicas de otros estados para acceder al aborto. Los proveedores que se encuentran a miles de kilómetros de distancia dicen ahora estar atendiendo a pacientes de Texas, y los estados vecinos -como Luisiana, Arkansas y Oklahoma- están desbordados de pacientes de Texas. La afluencia de pacientes ha provocado tiempos de espera de semanas en las citas tanto para los tejanos que viajan como para los pacientes locales. Incluso para aquellas que pueden acceder a la atención médica, los retrasos del SB 8 por los viajes y los tiempos de espera las están empujando a un embarazo más tardío. Aunque el aborto es muy seguro, y mucho más que el parto, cada semana de retraso innecesario aumenta los riesgos del procedimiento.
Para las tejanas embarazadas de más de seis semanas de gestación que no pueden superar las difíciles y costosas barreras para salir del estado, la ley SB 8 les impide el acceso al aborto legal y las obliga a continuar con sus embarazos. Los impactos devastadores del embarazo forzado se sentirán más en las comunidades ya marginadas, incluidas las personas de color y las familias de bajos ingresos. Por ejemplo, los inmigrantes indocumentados del sur de Texas pueden temer los viajes interestatales debido a los puestos de control de inmigración internos, y los jóvenes no podrán ausentarse de la escuela para recibir atención médica lejos de casa. Y son las mujeres negras las que sufrirán la peor parte de los efectos, a veces mortales, de los embarazos forzados: Texas sufre una grave crisis de mortalidad materna, y las mujeres negras tienen tres veces más probabilidades que las blancas de morir durante el embarazo o como consecuencia del parto. La prohibición del aborto perjudica a las personas embarazadas y a sus familias.
Para ayudar a las personas a evitar el embarazo forzado impuesto por el estado, los proveedores de servicios de aborto, los fondos y las redes de apoyo práctico se han intensificado para ayudar al mayor número posible de tejanos a acceder a la atención en el estado antes de las seis semanas o a viajar fuera del estado. Las clínicas han ampliado el horario para ofrecer más citas, los fondos para el aborto han aumentado el apoyo financiero para ayudar a cubrir el coste de más abortos, y las redes de apoyo práctico han aumentado la ayuda a las personas con los costes y la logística de los viajes, el alojamiento y el cuidado de los niños.
Aunque estos esfuerzos son poco menos que heroicos, no son necesariamente sostenibles a largo plazo o a gran escala. Las legislaturas conservadoras de otros estados se han visto envalentonadas por el hecho de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos permitiera la entrada en vigor de la ley SB 8, y muchas de ellas están considerando ahora la posibilidad de aprobar sus propias versiones de la ley de Texas. Esto podría detener inmediatamente el acceso al aborto en otros estados, incluyendo potencialmente al vecino Oklahoma, perjudicando a más personas y familias, no sólo cortando la atención en esos estados, sino también eliminando los lugares a los que los tejanos pueden viajar para recibir atención y empujando a las personas de esos estados a viajar o a un embarazo forzado.
Desgraciadamente, el SB 8 es sólo el principio: Lo que está ocurriendo en Texas no es una anomalía, sino un presagio de lo que puede venir para los derechos reproductivos en Estados Unidos. El Tribunal Supremo ha visto recientemente el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson, un caso sobre la prohibición del aborto a las 15 semanas en Mississippi en el que el estado pedía al tribunal que anulara el caso Roe contra Wade, la decisión histórica que reconoció el aborto como un derecho constitucional. Se espera una decisión en unos pocos meses, y muchos han tomado la inacción del tribunal sobre la ley SB 8 de Texas como una señal de que el tribunal va a recortar o eliminar completamente el derecho constitucional al aborto.
El tribunal podría permitir que los estados prohíban el aborto después de las 15 semanas de embarazo, lo que cortaría las semanas de atención legal en varios estados, incluso en estados como Tennessee y Arkansas, donde están pendientes las impugnaciones a las prohibiciones del aborto en diferentes momentos del embarazo, y en estados como Arizona y Florida, que probablemente promulgarán prohibiciones de 15 semanas en esta sesión legislativa. O el tribunal podría eliminar por completo el derecho constitucional federal al aborto, lo que significaría que aproximadamente la mitad de los estados del país probablemente prohibirían el aborto por completo, dejando a 36 millones de personas sin acceso. Esto sería desastroso, ya que ampliaría los desiertos de aborto que ya existen y obligaría a personas de todo el país a llevar a cabo embarazos en contra de su voluntad. Al igual que en el caso de la ley SB 8, los efectos de este mosaico se dejarían sentir sobre todo en las personas que ya están marginadas.
Independientemente de lo que haga el Tribunal Supremo con Roe, el tribunal ya permitió que el SB 8 entrara en vigor, lo que significa que para los tejanos el derecho al aborto existe actualmente sólo de nombre. La imposibilidad de acceder al aborto más allá de las primeras semanas de embarazo ha sido y seguirá siendo devastadora para las embarazadas de Texas y sus familias. Lamentablemente, esa es precisamente la intención de los arquitectos y partidarios de la ley SB 8, y ya sea a través de proyectos de ley de imitación, de prohibiciones de 15 semanas o de prohibiciones totales del aborto, los tribunales y las legislaturas parecen estar preparados para liberar esta devastación en innumerables personas más. Pero no abandonaremos la lucha: haremos todo lo posible para proteger el derecho al aborto, reconstruirlo si el Tribunal Supremo lo desmantela y garantizar que las personas puedan recibir la atención que necesitan.
Chelsea Tejada es miembro legal del Proyecto de Libertad Reproductiva de la Unión Americana de Libertades Civiles.
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