La Pandemia Tiene un Impacto Significativo en la Salud Mental de los Adultos Jóvenes

Por Julia Fennell

Intentar mantener su salud mental no es algo nuevo para Ava V. Marie, de 23 años, que acudió por primera vez a un terapeuta cuando tenía 10 años, pero la pandemia ha empeorado la lucha.

Marie trabajaba como camarera en Nashville -uno de sus trabajos favoritos de todos los tiempos- cuando llegó el COVID-19 y perdió su trabajo. Ella y sus compañeros de piso tenían problemas para pagar el alquiler, que es parte de la razón por la que Marie se trasladó a Colorado.

«Hay días en los que me siento desesperanzada sobre el futuro, simplemente en el sentido de que son mis 20 años y no soy capaz de salir y conocer gente nueva», dice Marie. Marie ha formado una comunidad online de personas con las que hablar, pero dice que no es lo mismo que una conexión de persona a persona.

«Solía ser muy administrativa, haciendo una tarea, a la siguiente, a la siguiente. Pero ahora, priorizo hacer tiempo para oler las rosas un poco más, sólo porque nunca sabes lo que va a pasar».
Fer Juárez Duran, Estudiante

La pandemia ha hecho mella en la salud mental de los jóvenes adultos del estado, pero Colorado no es la única zona que se enfrenta a este problema. La salud mental de las personas de entre 15 y 24 años ha empeorado considerablemente, según un informe de mayo de 2021 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. En algunos países, los problemas de salud mental de las personas de este grupo de edad se han duplicado.

Marie es de Chicago y estar lejos de su familia también ha sido difícil para ella, dijo.

Marie, que vive en Aurora pero trabaja en Boulder, dijo que es amiga de sus compañeros de trabajo, pero que les resulta difícil quedar fuera del trabajo, ya que no quieren contagiarse de COVID y algunos de ellos tienen trabajos adicionales, lo que hace difícil encontrar un momento para reunirse.

El Children’s Hospital Colorado atiende a niños desde el nacimiento hasta la edad adulta temprana y, a veces, más allá, según Ayelet Talmi, directora del Programa Harris, que ofrece formación clínica e investigación sobre la salud mental de los bebés y la primera infancia.

Cada mes de 2021, el Children’s Hospital Colorado vio al menos un 30%, y en algunos casos, más del 80%, de pacientes que el mismo mes de 2019, según un comunicado atribuido al Children’s Hospital Colorado, enviado por correo electrónico a Colorado Newsline por un especialista en relaciones con los medios.

Ángel Guerrero, de 20 años, es introvertido, así que cuando COVID comenzó, no le molestó demasiado el aislamiento, ni la ansiedad, dijo. Eso cambió con el tiempo.

Al principio de la pandemia, Guerrero volvió a casa con sus padres, que viven cerca de Fort Collins, y tener una buena relación con ellos le ayudó a disminuir su ansiedad. Guerrero pasaba la mayor parte de sus días con su hermana, que también asistía a la escuela a distancia, por lo que, en cierto modo, se sentía como un descanso saludable, dijo.

Guerrero luchó con el enfoque masivo de la sociedad en los números, en lugar de las vidas reales de las personas perdidas. «Se perdió un poco de humanidad en el hecho de que todo se estaba contando», dijo. «Eso realmente hizo que todo fuera mucho más difícil».

Guerrero vio una luz al final del túnel cuando las vacunas estuvieron disponibles por primera vez, pero luego la variante delta comenzó a extenderse, lo que le hizo cuestionar si esto iba a ser simplemente como las cosas son ahora, dijo.

«Ese momento en el que nos dimos cuenta de que aún no había terminado, fue cuando realmente nos dimos cuenta de que esto podría ser la nueva normalidad», dijo Guerrero.

Según una encuesta realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades entre jóvenes de 18 a 24 años, en junio de 2020 se registró un aumento de los niveles de trastornos mentales e ideas suicidas entre los adultos jóvenes de Estados Unidos. La prevalencia de los síntomas de trastorno de ansiedad reportados fueron aproximadamente tres veces los que se reportaron en abril, mayo y junio de 2019.

El aislamiento

Shae Walton, de 22 años, estaba en su segundo año como jugadora de voleibol en la Universidad Estatal Adams cuando comenzó la pandemia. Volver a vivir con sus padres, en Trinidad, fue difícil, porque Walton pasó de estar con sus amigos todo el tiempo a estar aislada en casa, teniendo que hacer las clases por internet, dijo.

Walton tenía una relación que se rompió cuando surgió el COVID, porque ella y su pareja no pudieron verse durante meses, lo que fue muy duro, además de estar en casa todo el tiempo, sin poder hacer nada, dijo Walton.

«Con los deportes, eso era como mi escapada, simplemente para alejarme de todo lo que me molesta, así que que me quiten eso fue otra cosa difícil», dijo Walton.

«Definitivamente, he estado hablando mucho más con mis amigos, porque solía ocultar todo, y eso se puso muy mal durante la pandemia».

Impacto en el aprendizaje

Fer Juárez Duran, de 20 años, estudia astrobiología en el Colorado College, y una parte importante de la carrera es la geología. La última clase que Duran tomó durante el semestre de primavera de 2020 fue la primera clase de introducción a la geología.

«Siento las repercusiones ahora porque estoy varias clases en el nivel 300 y 400, y estoy sintiendo que algunas personas tienen una mejor formación que yo, sólo porque fueron capaces de estar allí, con las manos», dijo Duran. «Aprender sobre las rocas es definitivamente mucho mejor cuando puedes tener las rocas en la mano».

El ejercicio de la atención plena es algo en lo que Duran se apoyó realmente a medida que avanzaba la pandemia, dijo, así como escuchar podcasts durante las carreras y los paseos en bicicleta.

«Tener esa cosa todos los días de mi vida, durante ese tiempo que fue realmente tumultuoso, creo que realmente me ayudó a conectarme», dijo Duran.

El resultado de la pandemia es positivo para Duran. «Solía ser muy administrativa, haciendo una tarea, a la siguiente, a la siguiente», dijo Duran. «Pero ahora, priorizo hacer tiempo para oler las rosas un poco más, sólo porque nunca sabes lo que va a pasar».

«Fue duro intentar ser una cara sonriente todos los días», dijo Jasmina Martínez, que era estudiante de segundo año en la Universidad Estatal Adams cuando empezó el COVID.

Interactuar con los profesores ayuda a Martínez a aprender, y ella disfruta hablando en clase, por lo que las clases a distancia fueron una de las cosas más difíciles que ha tenido que hacer, dijo Martínez, de 22 años, que pasó de estar en camino de graduarse un semestre antes a suspender algunas clases y estar atrasada. Ahora se va a graduar con un semestre de retraso.

Más del 70% de los estudiantes universitarios que recibieron tratamiento en los centros de asesoramiento en el otoño de 2020 informaron que su salud mental se vio afectada negativamente por el COVID, según los datos de más de 43,000 estudiantes universitarios que buscaron tratamiento en más de 130 centros de asesoramiento durante el otoño de 2020, analizados por The Center for Collegiate Mental Health.

El COVID-19 ha matado a más de 900.000 personas en los Estados Unidos, incluyendo más de 11.400 en Colorado.

Si usted o alguien que usted conoce está en una crisis, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255), o póngase en contacto con la Línea de Texto de Crisis enviando un mensaje de texto TALK al 741741. En Colorado, puede ponerse en contacto con los Servicios de Crisis de Colorado llamando al 1-844-493-TALK (8255) o enviando el mensaje de texto TALK al 38255.

Julia Fennel es reportera de Colorado Newsline. Esta historia fue publicada originalmente por Colorado Newsline.

Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

Para Noticias de Colorado: ELSEMANARIO.US