La Asamblea General de Colorado Convoca, Discute Prioridades

Por Sara Wilson

La asamblea general de Colorado convocó para su sesión regular 2023 lunes por la mañana mientras que los demócratas se preparan para legislar con una mayoría amplia y los republicanos aprenden navegar la realidad de la energía disminuida en el capitolio del estado.

El día de apertura comenzó con actuaciones musicales – Colorado Childrens’ Choral en la Cámara y el conjunto de cuatro personas DeVotchKa en el Senado – la oración, y el juramento de cada legislador, con un piso lleno y galerías llenas que requirieron una sala de desbordamiento para dar cabida al aumento de visitantes.

En su discurso de apertura, la presidenta de la Cámara, Julie McCluskie, demócrata de Dillon, habló de los éxitos legislativos anteriores del partido y ofreció una visión de cómo los demócratas esperan impulsar el «sueño de Colorado» en esta sesión

«Es nuestro trabajo apoyar y celebrar esos sueños individuales. Debemos entender y respetar profundamente que los legisladores en esta cámara tendrán diferentes visiones e ideas de lo que esto parece. Para ello, debemos contemplar lo que nos une a todos: las necesidades básicas que tiene cada individuo», dijo.

McCluskie dijo que este es el año en que la Legislatura hace del agua la «pieza central de (sus) esfuerzos de conservación» trabajando para modernizar el sistema de gestión del agua del estado y trabajar para asegurar dólares federales para programas de restauración y conservación.

«La Asamblea General ha invertido recientemente millones en el Plan de Agua de Colorado, la mitigación de la sequía, la protección de cuencas hidrográficas, y la conservación del agua, y sin embargo, nuestra agua se enfrenta a amenazas sin precedentes que nadie ha visto o experimentado antes», dijo.

Sobre la política de armas de fuego, compartió que la Legislatura está tratando de ampliar cómo y cuándo una petición de bandera roja – para confiscar armas de personas potencialmente peligrosas – puede ser presentada, así como la búsqueda de aumentar el límite de edad y el período de espera para comprar un arma.

También habló de su deseo de bipartidismo, ya que los demócratas tienen una supermayoría. Sólo 19 de los 65 miembros de la cámara son republicanos.

«Gran parte de nuestro importante progreso se ha logrado porque demócratas y republicanos se unieron, se arremangaron y obtuvieron resultados con sentido común para sus electores. Ha habido poderosos ejemplos de legisladores en esta sala que han puesto a las personas por encima del partidismo», dijo. «Al comienzo de esta legislatura, quiero que todos persigamos el mismo objetivo. Pongamos a las personas por encima de la política, y el progreso por encima del partidismo para seguir ofreciendo resultados a todos los coloradenses».

El líder de la minoría en la Cámara, Mike Lynch, un republicano de Wellington, dijo que aunque el GOP no está pensando «proactivamente» en presentar sus propias políticas sobre armas de fuego, vigilará los proyectos de ley demócratas en busca de violaciones a la Segunda Enmienda o a la libertad personal.

Lynch instó a todos los representantes a rendir cuentas y estar en deuda con sus electores.

«(Hay) voces con las que puede que no estéis de acuerdo, pero que siguen estando ahí para ser escuchadas en cada uno de vuestros distritos. Sólo les pido una cosa, a la supermayoría, que dejen oír esas voces», dijo en su discurso de apertura.

McCluskie también destacó la abundancia de primicias de esta sesión legislativa. La diputada demócrata Brianna Titone es la primera legisladora transgénero del país que forma parte de la dirección del grupo, la diputada demócrata Regina English es la primera mujer negra que representa al condado de El Paso y la diputada demócrata Elizabeth Velasco es la primera latina que representa a la vertiente occidental. Además, ésta es la primera legislatura en la que tres mujeres ocupan los tres primeros puestos de dirección de la mayoría.

Los republicanos quieren participar plenamente

El Presidente del Senado, Steve Fenberg, demócrata de Boulder, habló del potencial del Senado para frenar un proceso legislativo hiperpartidista y politizado. El menor número de miembros de la cámara permite una mayor deliberación, dijo.

«No necesitamos abandonar o dar la espalda a nuestra tribu. Pero tenemos que construir menos muros y más puentes entre nuestras tribus», afirmó. «Tenemos que construir relaciones auténticas con quienes están fuera de nuestros grupos insulares. En otras palabras: tenemos que hacernos amigos».

Al mismo tiempo, dijo, los votantes de Colorado dieron a los demócratas un mandato y tiene la intención de utilizar las mayorías históricas. Hay 12 republicanos y 23 demócratas en la cámara.

Fenberg, al igual que McCluskie, también habló de dar prioridad a la prevención de la violencia armada en su discurso de apertura. La propuesta de ampliar la ley de bandera roja, también conocida como órdenes de protección de riesgo extremo, permitiría a profesionales como consejeros y fiscales de distrito presentar peticiones a un juez, en lugar de sólo a agentes de la ley y familiares. Fenberg dijo que el proyecto de ley será patrocinado por el senador demócrata de Centennial Tom Sullivan, quien perdió a su hijo en el tiroteo del teatro Aurora en 2012.

«Nadie está diciendo que los habitantes de Colorado no tengan derecho a defenderse y a poseer un arma», dijo Fenberg. «Estamos diciendo que, en una sociedad civilizada, donde la gente espera la libertad de vivir con seguridad y protección básicas, debemos estar dispuestos a considerar que hay algunas personas que no son aptas para poseer un arma mortal debido al riesgo extremo que suponen para sí mismos y para los demás».

Sobre un controvertido proyecto de ley de fentanilo de la última sesión, que los republicanos criticaron duramente durante el ciclo de campaña, Fenberg dijo que quiere darle «una oportunidad de trabajar» antes de considerar cambios en la ley.

El líder de la minoría del Senado, Paul Lundeen, de Monument, dijo durante su discurso de apertura que espera que cualquier legislación bipartidista de esta sesión incluya contribuciones significativas de los republicanos, en lugar de simplemente uno o dos copatrocinadores republicanos.

«Tenemos la intención de hacer algo más que hablar. Insistimos en ser participantes de pleno derecho en el proceso legislativo de esta cámara, y ofreceremos nuestras mejores y constructivas sugerencias para que las futuras leyes de este estado sean mejores», dijo, añadiendo que la mayoría de los temas debatidos durante el último ciclo electoral -especialmente los relacionados con la seguridad pública- no se han resuelto.

Un republicano desafía a McCluskie por la portavocía

“Pongamos a las personas por encima de la política, y el progreso por encima del partidismo para seguir ofreciendo resultados a todos los coloradenses».
Julie McCluskie, Presidenta de la Cámara

Dos representantes republicanos de primer año interrumpieron el proceso de elección del presidente de la Cámara de Representantes. Los demócratas de la Cámara seleccionaron a la representante Julie McCluskie, de Dillon, a finales del año pasado para ocupar la presidencia en esta sesión, dependiendo de un voto de aprobación a menudo unánime del pleno de la cámara.

En cambio, el representante Ken DeGraff nominó al representante Scott Bottoms, ambos republicanos de Colorado Springs, para servir como presidente de la Cámara, en la que los demócratas tienen una supermayoría. A pesar de la falta de una vía para Bottoms para convertirse en un altavoz, DeGraff dijo que su nombramiento no era partidista o un truco.

Bottoms apoyó su propia candidatura.

McCluskie fue elegida portavoz por 55 votos a favor y 8 en contra.

Los que votaron en contra de ella fueron DeGraff y Bottoms, junto con Reps. Brandi Bradley de Littleton, Lisa Frizell de Castle Rock, Richard Holtorf de Akron, Stephanie Luck de Penrose, Ron Weinberg de Loveland y Ty Winter del Condado de Pueblo. Esto supone algo menos de la mitad de los 19 miembros del grupo republicano de la Cámara de Representantes. Holtorf criticó la decisión de nominar a Bottoms, pero votó por él de todos modos.

Bottoms, un pastor evangélico que se etiqueta a sí mismo como de extrema derecha, habló en el pleno de la Cámara sobre la defensa de la Segunda Enmienda, su creencia de que la vida comienza en la concepción y que Dios «creó el hombre y la mujer.»

«No vamos a tener poder en esta sesión, lo entendemos, pero tenemos principios», dijo.

El líder de la minoría en la Cámara, Mike Lynch, no sólo votó a favor de McCluskie para portavoz, sino que fue quien apoyó su candidatura. Calificó el drama de la elección del presidente de un «blip» después de la cámara entró en receso por la tarde. Dijo que el grupo es coherente y cohesionado, a pesar del drama en la Cámara y los ocho miembros que votaron en contra de McCluskie.

«No van a seguir como ovejas por el camino. Todos tienen sus propias ideas y su propia interpretación de las normas. Eso es lo que hemos visto hoy aquí», dijo.

Sara Wilson es reportera de Colorado Newsline. Este artículo fue publicada originalmente por Colorado Newsline.

Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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