Por Jason Gonzales, Chalkbeat

Posted May 8, 2025

 

Los estudiantes indocumentados en Colorado han llegado a ser maestros, enfermeras y dueños de negocios gracias a un programa que les permite pagar la matrícula estatal en las universidades públicas.

 

Ahora el futuro de ese programa y de otros similares en otros 23 estados está en duda después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva que busca castigar a los estados y ciudades con las llamadas políticas santuario.

 

La orden, firmada el 28 de abril, también llama específicamente a los programas que ofrecen matrícula estatal a los estudiantes indocumentados que se graduaron de la escuela secundaria en ese estado o que cumplen con otros requisitos de residencia.

 

Merecen la oportunidad, al igual que todos sus compañeros, de acceder a niveles superiores de educación.»
Raquel Lane-Arellano, Coalición de Derechos de los Inmigrantes de Colorado

 

Permitir que los estudiantes residentes que no son ciudadanos paguen menos matrícula que los estudiantes residentes que sí son ciudadanos representa discriminación, según la orden, que dice que el fiscal general, en cooperación con el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, “identificará y tomará las medidas apropiadas para detener la aplicación de leyes, reglamentos, políticas y prácticas estatales y locales que favorezcan a los extranjeros sobre cualquier grupo de ciudadanos estadounidenses que sean ilegales”.

 

Los defensores de los estudiantes inmigrantes afirman que, sin la matrícula estatal, muchos estudiantes indocumentados tendrán dificultades para costearse la universidad. No tienen derecho a ninguna ayuda financiera federal y se enfrentan a otras barreras para acceder a la universidad.

 

“Esto es absolutamente esencial para los estudiantes inmigrantes”, dijo Raquel Lane-Arellano, gerente de comunicaciones de la Coalición de Derechos de los Inmigrantes de Colorado, que luchó para aprobar la ley de matrícula estatal de Colorado en 2013. «No es culpa de estos estudiantes que nuestro sistema de inmigración esté tan roto. Merecen la oportunidad, al igual que todos sus compañeros, de acceder a niveles superiores de educación.»

 

De momento, las universidades de Colorado no están haciendo cambios inmediatos en sus políticas. “La orden ejecutiva no proporciona suficientes detalles para saber realmente qué acciones federales se tomarán”, dijo la portavoz del Departamento de Educación Superior de Colorado, Megan McDermott.

 

La orden de Trump establece un posible enfrentamiento legal sobre los programas de matrícula apoyados por el estado que los derechos de los inmigrantes y los grupos de asesoramiento de educación superior han llamado esenciales para ayudar a los estudiantes indocumentados a acceder a la educación superior y educarlos para ocupar puestos de trabajo en demanda.

 

Veinticuatro estados, entre ellos Colorado, Illinois, Nueva York y Nueva Jersey, junto con Washington D.C., tienen programas que permiten a los estudiantes indocumentados pagar la matrícula estatal. Aunque los programas han recibido apoyo bipartidista, los republicanos de varios estados han presentado recientemente proyectos de ley para considerar la eliminación de la matrícula estatal para los estudiantes indocumentados. La semana pasada, los legisladores de Florida pusieron fin al programa estatal, que llevaba una década en vigor.

 

La orden se suma a un entorno ya incierto para los estudiantes inmigrantes, que se preocupan por los riesgos de llenar el papeleo de ayuda financiera mientras lidian con los temores de deportación. Natasha Garfield, de Denver Scholarship Foundation (DSF), dijo que la organización sin fines de lucro de asesoramiento universitario continuará proporcionando a los estudiantes información sobre sus opciones y les permitirá decidir si la universidad es adecuada para ellos durante un momento en que la postura de Trump sobre la inmigración ha traído una incertidumbre increíble.

 

“Hay algunos que están muy, muy preocupados por el estado de las cosas, y no creo que haya nada que DSF o cualquier otra persona pueda decir para tranquilizarlos”, dijo Garfield, director de becas y ayuda financiera de la organización de becas. “Creo que es completamente comprensible dadas algunas de las acciones que hemos visto venir del ICE [Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos] y del gobierno federal”.

 

La orden forma parte de la ofensiva más amplia de Trump para reprimir a las personas que se encuentran en Estados Unidos sin autorización legal. Su directiva de castigar a los estados con estos programas también incluyó varias otras medidas coercitivas, como castigar a las llamadas ciudades y estados santuario. La administración presentó el viernes una demanda contra Colorado y Denver por sus políticas.

 

La administración argumenta en la orden que algunos funcionarios estatales y locales utilizan su «autoridad para violar, obstruir y desafiar la aplicación de las leyes federales de inmigración». Se trata de una insurrección sin ley contra la supremacía de la ley federal».

 

Los Estados tienen un largo historial de ofrecer matrícula estatal en universidades públicas a jóvenes que fueron traídos de niños y sin estatus legal. Texas y California aprobaron las primeras leyes en 2001, y otros estados les siguieron con leyes similares. Cada uno varía en la forma de conceder la matrícula estatal.

 

Unos 408.000 estudiantes indocumentados se matriculan cada año en la enseñanza superior, aunque no todos se benefician de estos programas estatales, según el Higher Ed Immigration Portal. Sin embargo, incluso en estados sin estas leyes, algunas escuelas privadas de Tennessee y otros lugares pueden ofrecer matrícula estatal a todos los estudiantes, independientemente de su residencia o situación legal. Y en Pensilvania, al menos una institución pública ofrece matrícula estatal a los estudiantes indocumentados.

 

La ley de Colorado Advising Students for a Stronger Tomorrow, o ASSET, actualizada en 2019, dice que los estudiantes deben haber asistido a una escuela secundaria de Colorado durante al menos un año antes de graduarse o haber estado físicamente presentes en Colorado durante al menos un año para calificar para la matrícula estatal.

 

La ley de Nueva York dice que los estudiantes deben haber asistido al menos a dos años de escuela secundaria en Nueva York y graduarse o recibir un diploma de educación general. Los estudiantes también deben solicitar el ingreso en un colegio o universidad en un plazo de cinco años y presentar una prueba de residencia. También deben firmar una declaración jurada en la que afirmen que solicitarán la condición de residentes legales.

 

La ley de Illinois establece requisitos similares, mientras que la de Nueva Jersey exige tres años de residencia.

 

Las organizaciones nacionales de defensa de los estudiantes inmigrantes FWD.us, TheDream.US y Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration criticaron la orden. En conjunto, dijeron que los estados, colegios y universidades no deben reaccionar de forma exagerada y que la orden perjudica a los estados que necesitan trabajadores cualificados.

 

“Bloquear a los estados de ofrecer la matrícula estatal a los estudiantes indocumentados que han vivido en estos estados durante la mayor parte de sus vidas bloquearía a propósito a un sinnúmero de personas fuera del sistema de educación superior, desperdiciaría años de inversión educativa, perjudicaría a las economías locales, y robaría a todos los estadounidenses futuros líderes”, dijo Todd Schulte, presidente de FWD.us.

 

Los líderes del estado todavía están trabajando para entender el impacto de la orden, y un portavoz del gobernador de Colorado, Jared Polis, dijo en un comunicado que la administración está estudiando los impactos de esta orden. El estado mantiene su compromiso de garantizar que el estado siga siendo un destino para todos los estudiantes, dice el comunicado.

 

El estado no ha presentado ninguna acción legal contra la orden, pero los líderes han estado dispuestos a hacer retroceder las órdenes de la administración Trump.

 

El sistema universitario más grande de Colorado tampoco planea cambios por el momento. La portavoz del Sistema de la Universidad de Colorado, Michele Ames, dijo que sus escuelas están comprometidas a seguir las leyes aplicables y no harán ningún cambio en este momento. Otras universidades, como la Universidad del Norte de Colorado, están supervisando las acciones.

 

Las escuelas de todo el estado también han dicho que no van a revelar información individual de los estudiantes, como la información sobre los estudiantes indocumentados que asisten a las escuelas a través del programa ASSET, al gobierno federal sin una orden judicial o una orden judicial, por las leyes federales de privacidad de los estudiantes.

 

Jason Gonzales es reportero de Chalkbeat Colorado. Esta historia

fue publicada originalmente por  Chalkbeat.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.