Inspectores Federales Exigen al ICE que Reubique a los Migrantes Detenidos

Por Austin Fisher

Esta semana, los funcionarios federales de supervisión pidieron al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos que traslade a todos los detenidos del centro de detención del condado de Torrance en Estancia, N.M., hasta que pueda arreglar las condiciones insalubres e inseguras del interior.

«El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. debe tomar medidas inmediatas para solucionar la grave escasez de personal que ha provocado riesgos de seguridad y condiciones de vida insalubres en el centro de detención del condado de Torrance», escribió el inspector general de Seguridad Nacional, Joseph V. Cuffari, en una alerta publicada el 16 de marzo.

El ICE respondió acusando a la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional de publicar información falsa.

Además de alojar a migrantes, el centro de detención del condado de Torrance alberga a presos federales y sirve de cárcel del condado. Es propiedad de CoreCivic y está gestionado por ella. El ICE paga a la empresa unos 2 millones de dólares al mes en virtud de su contrato, según el informe. CoreCivic también es propietaria y dirige la detención de migrantes en el condado de Cibola.

Entre el 1 y el 3 de febrero, la Oficina del Inspector General llevó a cabo una inspección no anunciada y en persona del centro de detención para averiguar si cumple con las propias normas del ICE para la detención de personas. Encontraron a 176 personas retenidas allí en «condiciones atroces».

La crisis de personal ha impedido que el centro de detención cumpla con los requisitos de un contrato entre CoreCivic y el ICE destinado a «garantizar que los detenidos residan en un entorno seguro y humano», afirma el informe.

«Recomendamos la reubicación inmediata de todos los detenidos del centro, a menos y hasta que el centro garantice una dotación de personal adecuada y unas condiciones de vida apropiadas», escribió la OIG.

Es extremadamente raro que la OIG publique una alerta urgente basada en una de sus investigaciones y pida la expulsión inmediata de personas de un centro, dijo Rebecca Sheff, abogada principal de inmigración de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nuevo México (ACLU-NM). Los hallazgos no son sorprendentes, dijo, pero los defensores se sienten alentados al ver que la OIG los toma tan en serio.

«La inhumanidad de la situación habla por sí misma», dijo.

Hasta el viernes por la tarde, el ICE no había respondido a una solicitud de comentarios sobre si ha seguido la recomendación de la OIG de trasladar a otros centros de detención a las personas retenidas a la espera de procedimientos de inmigración.

Sheff dijo que la ACLU no sabe si alguien ha sido liberado o trasladado desde que se publicó el informe.

La ACLU de Nuevo México está pidiendo que todas las personas detenidas en el condado de Torrance sean procesadas y liberadas, y no transferidas a otras instalaciones, para que puedan comenzar a sanar de estar en condiciones tan degradantes. También pide al ICE que ponga fin a su contrato con CoreCivic.

Condiciones insalubres

Los inspectores descubrieron que el centro de detención de Torrance expone a los trabajadores y a los encarcelados a «condiciones insalubres excesivas y evitables». Más de la mitad de las celdas ocupadas tienen inodoros rotos, atascados o que funcionan continuamente.

Encontraron grifos sin botones de agua fría y caliente, algunos sin agua caliente, y lavabos y fuentes de agua rotos. Las restricciones de COVID-19 en las fuentes de agua hicieron que los encarcelados tuvieran que obtener agua potable de forma comunitaria de un grifo destinado a llenar cubos de fregona.

El informe de la OIG incluye una foto de una persona encarcelada sosteniendo un vaso bajo el agua corriente. El ICE acusó a la OIG de escenificar la foto, basándose en su propia revisión de las imágenes de vigilancia.

Los inspectores escribieron que vieron a una persona encarcelada llenando una taza con agua del grifo del cubo de la fregona, pero no pudieron fotografiarle haciéndolo.

«Por lo tanto, los inspectores de la OIG le pidieron que demostrara cómo llenaba la taza para poder tomar una foto que documentara la cuestión», escribieron los inspectores. «La foto no era un montaje, sino una recreación de lo que el equipo había observado momentos antes».

Según el informe, durante al menos una docena de días, el personal no hizo nada para evitar el moho y las filtraciones de agua, lo que agravó las condiciones de insalubridad y pudo provocar resbalones y caídas, así como problemas de salud a quien respirara el moho.

Setarah Ghandehari, directora de defensa de la Red de Vigilancia de la Detención, dijo en un comunicado el viernes pasado que el informe de la OIG «se suma al abrumador banco de pruebas que detalla cómo la detención del ICE es inherentemente cruel y abusiva».

La red, una coalición nacional de grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes, reitera sus exigencias de liberar a todas las personas detenidas por el ICE y abolir por completo el sistema de detención.

«A la luz de este horrible informe, se deben tomar medidas inmediatas para liberar a todas las personas detenidas en Torrance y cerrar permanentemente el centro», dijo Ghandehari. «Ninguna cantidad de fondos y cambios de personal del ICE puede arreglar un sistema fundamentalmente inhumano operado por una agencia que ha demostrado una y otra vez que desprecia sistemáticamente la salud y la seguridad de las personas bajo su custodia.»

Historial de abusos

El centro de detención de Torrance, junto con los de los condados de Cibola y Otero, tiene bien documentados «abusos crónicos y sistémicos de los derechos humanos y civiles», dijo Margaret Brown Vega, antropóloga y voluntaria de Advocate Visitors with Immigrants in Detention. Ella se dirigió a los legisladores de Nuevo México durante una audiencia legislativa en octubre de 2021.

La ACLU ha estado documentando y planteando cuestiones similares en las instalaciones del ICE en todo el país, y en Otero y Cibola. Sheff señaló que los solicitantes de asilo transgénero en Cibola fueron enviados a otro lugar después de que se plantearon preocupaciones similares sobre la salud y la seguridad fundamentales con CoreCivic, dijo Sheff.

Los comisionados del condado de Torrance y CoreCivic son acusados en una demanda en curso después de que los guardias utilizaran spray de pimienta en al menos nueve solicitantes de asilo que estaban participando en una huelga de hambre en mayo de 2020. Se manifestaban para llamar la atención sobre la falta de protecciones de COVID en la detención, dijeron, y que estaban recibiendo poca información sobre el estado de sus casos de inmigración.

Escasez de personal

En diciembre de 2020, el ICE publicó su propio informe en el que decía a CoreCivic que la empresa no estaba cumpliendo el contrato debido a la escasez de personal, tanto médico como de otro tipo.

«Sin embargo, Torrance sigue siendo severamente insuficiente en personal más de un año después, lo que requiere que el personal actual trabaje un mínimo de seis turnos de horas extras por mes para ayudar a cerrar la brecha», escribió la OIG.

Los inspectores descubrieron que los guardias no supervisaban ni controlaban adecuadamente a las personas encarceladas. Las salas de control de los guardias tienen puntos ciegos y líneas de visión deficientes, y carecen de personal, según el informe, con un solo guardia asignado para vigilar cuatro unidades de alojamiento a la vez.

El ICE respondió diciendo que el centro de detención «sólo ha alojado un número de detenidos que se corresponde con los niveles actuales de personal en un momento dado».

Régimen de inspección vacío

En respuesta al informe de la OIG, el ICE también dijo en noviembre de 2021 que aprobó una inspección anual realizada por The Nakamoto Group, una empresa privada contratada por el ICE para realizar inspecciones. Pero esos informes de Nakamoto han sido ampliamente reconocidos como no robustos y «esencialmente un ejercicio de aprobación», dijo Sheff.

Aun así, Torrance no superó la inspección de Nakamoto en julio de 2021, dijo Sheff. Los inspectores identificaron problemas similares de personal y otras cuestiones de seguridad y saneamiento. Eso es notable, dijo, porque la mayoría de las instalaciones tienden a pasar esas inspecciones.

No debería ser necesario que los defensores planteen estos problemas, ni que las personas detenidas presenten quejas o llamen a las líneas de emergencia, ni que una agencia de supervisión venga desde Washington D.C., dijo Sheff, pero las inspecciones rutinarias existentes son completamente inadecuadas.

Las inspecciones no se traducen necesariamente en un cambio real, dijo. Está claro que los cambios recomendados en el informe de julio de 2021 no se llevaron a cabo, dijo, por lo que el seguimiento tampoco existe, incluso en las raras ocasiones en las que no se supera la inspección.

«Esto demuestra que el sistema en general es incapaz de garantizar el cumplimiento de las normas mínimas básicas para asegurar que las personas sean tratadas de forma segura, con cuidado y dignidad, cuando son retenidas en estas instalaciones», dijo.

La OIG también está trabajando en un próximo informe sobre el centro de detención de Torrance acerca de las deficiencias en las comunicaciones entre el personal y los detenidos, la clasificación de los detenidos, la mitigación del COVID-19, la atención médica y el acceso a los servicios jurídicos.

Esto justifica que se siga vigilando y prestando atención a lo que ocurre en el centro, dijo Sheff.

«Este no es el final de la historia», dijo.

Austin Fisher es un periodista residente en Santa Fe, Nuevo México. Este artículo es republicado de Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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