Daniel Stange de Acatl
Posted March 7, 2024
Esa es una descripción adecuada de quiénes son los latinos de la zona oeste de Denver. Desplazados de sus hogares y su barrio para construir un campus que hoy llamamos Auraria. Su lucha ha perdurado para mantener viva una semblanza de la historia y las contribuciones de sus familias. A través de Casa Maya y el Departamento de Estudios Chicanos, tienen un legado de lucha y autodeterminación.
Han exigido la supervisión del desarrollo y los cambios en el campus que gestiona el Centro de Educación Superior Auraria (AHEC, por sus siglas en inglés). Financiado por el estado de Colorado, existe una perspectiva de tierras públicas y asignaciones requeridas que generalmente es igualada por las tres universidades que ocupan el lugar.
En 2022, el estado aprobó una asignación de 5 millones de dólares, y el gasto comenzó sin mucha aprobación o revisión por parte de los aurarianos desplazados. Cuando la junta de AHEC y otros directores de campus empezaron a desarrollar y diseñar mayores planes para las obras de arte y la integración empresarial, hubo una sorpresa al ver llegar a los defensores a su reunión de la semana pasada, el 28 de febrero. Deberían haber sabido que no debían crear un plan sin contar con la opinión de los habitantes originales de la comunidad. También ha habido algunos ejemplos de sus gastos ya realizados. Parece que es mejor pedir perdón. Quizá el derecho a pedir permiso les resulte demasiado difícil.
AHEC es el departamento que gestiona las propiedades del campus, el mantenimiento de los edificios y del terreno, entre otras cosas. Históricamente han trabajado desde una posición de poder y control sobre los terrenos del campus, con escasa preocupación por lo que siente la comunidad en general y, en especial, la comunidad histórica. Sus motivos son la eficacia y el crecimiento económico, así como la seguridad del campus y de los estudiantes. Integran el tránsito y las necesidades de la Universidad, por lo que hay poco que les recuerde la importancia del compromiso de la comunidad o del contexto histórico.
Esta pequeña zona del lado oeste del centro de Denver, construida a lo largo de la orilla del río South Platte en su ribera este, fue el primer barrio de la clase trabajadora. Predominaban los hispanohablantes, pero también se integraban familias nativas que enmascaraban su ascendencia indígena porque ser «indio» podía ser una sentencia de muerte cuando esta ciudad estaba pasando de ser un pequeño centro comercial a convertirse en el centro de la política y la riqueza de Colorado. A finales del siglo XIX, la zona de Colorado Springs tenía un gran atractivo para convertirse en la capital del estado, pero el rápido crecimiento y el cercano acceso a Golden Colorado empujaron a la Legislación Territorial a establecerse en Denver cuando el estado pasó a formar parte de la unión en 1876.
La población latina o «hispanoamericanos» eran, obviamente, una gran mano de obra y los primeros socios comerciales gracias a sus conexiones con los establecimientos más antiguos del sur del valle de San Luis. A principios de la década de 1920, se habían convertido en los ocupantes mayoritarios de la zona oeste de Denver. Tenían una bulliciosa comunidad de mercados locales donde confluían los arroyos South Platte y Cherry, lo que facilitaba el acceso al transporte fluvial. Las calles de Auraria debieron de ser un alegre escenario de auténticos mercados de estilo mexicano y de comercio de productos autóctonos. El Buckhorn Exchange permanece hoy en día en la esquina de la Décima Avenida y la calle Osage como testimonio de la popularidad e importancia de la zona.
Cuando estas múltiples generaciones de familias que habían estado bien establecidas aquí fueron desplazadas a la fuerza por la ciudad para construir el Campus Universitario, se produjo un trauma demasiado común y todavía mal entendido. Para la mentalidad anglosajona de expansión y destino manifiesto, no existe ninguna conexión espiritual con la tierra. La tierra sólo tiene un valor económico y una ubicación estratégica. Para los habitantes originales existe una conexión ancestral que conservan historias y mitologías. Con estos valores contrapuestos surge un conflicto que tendemos a ver reproducirse una y otra vez.
El departamento AHEC ya cuenta con políticas que les ordenan trabajar con la comunidad y, en concreto
– Llevar a cabo actividades de divulgación y fomentar la colaboración con los miembros de las comunidades afectadas, incluidas las naciones tribales Aurarian, Arapaho y Cheyenne desplazadas, y desarrollar la confianza y la restauración con estas comunidades.
Entonces, ¿qué ocurrió recientemente cuando los miembros de la junta del AHEC comenzaron a proceder con las instalaciones artísticas y el diseño de los proyectos de remodelación de los edificios? Una vez más, los miembros vigilantes de la comunidad tuvieron que interrumpir las sesiones de planificación que estaban celebrando en el centro Tivoli y recordarles la obligación y exigir que se pospusiera el proceso hasta que pudieran ser informados, incluidos y se les diera la oportunidad de revisar las cuestiones de fondo y los objetivos a largo plazo.
La persistencia de este comportamiento y esta actitud va más allá de un simple descuido. La verdad es que el personal del AHEC y, especialmente, sus dirigentes no creen que necesiten el permiso de la comunidad.
Esto refleja un continuo desprecio y menosprecio de los acuerdos que se hicieron. Al igual que la historia del gobierno federal de firmar tratados de paz y luego violarlos tan pronto como la tinta se secó. Los hechos que pocos están dispuestos a admitir son que la tierra sobre la que se asientan Auraria y todo Denver nunca fue adquirida de forma legal ni respetuosa con los administradores originales de esta zona. Las naciones Arapahoe y Cheyenne utilizaron durante mucho tiempo esta zona para reuniones, ceremonias y comercio. La actitud constante de los europeos colonizadores fue que las poblaciones indígenas no tenían capacidad para gobernar estas tierras y utilizar los recursos naturales de forma eficaz. Una actitud que ha resultado catastrófica para el equilibrio de la naturaleza en todo el planeta, porque el movimiento de industrialización no ha hecho más que destruir los recursos naturales y contaminar el suelo mismo de nuestro sustento. El alma del pueblo permanece intacta y lo suficientemente audaz como para reclamar atención.
La persistencia de este comportamiento y esta actitud va más allá de un simple descuido. La verdad es que el personal del AHEC y, especialmente, sus dirigentes no creen que necesiten el permiso de la comunidad.
Siempre nos hemos visto obligados a marchar o manifestarnos en público para mostrar nuestro poder colectivo. Incluso la primera experiencia de este escritor con el activismo fue el25º aniversario de las revueltas del instituto West que convergieron en el campus de Auraria en 1994. Mi primer contacto con la Cruzada por la Justicia y el comienzo de toda una vida en pos de la reconciliación. ¡Se deben reparaciones! La capacidad de nuestro actual equipo de liderazgo aurariano desplazado es totalmente capaz de hacerse cargo de la gestión del espacio. ¡Deberíamos estar discutiendo la capacidad de transformar este campus en el primer instituto de educación superior centrado en los nativos americanos en el estado de Colorado!
Sabemos que la cuestión de la administración de la tierra tiene sus raíces en la espiritualidad indígena. Sabemos que la educación pública gratuita era esencial para el México ancestral en Tenochtitlan, la universidad UNAM se asienta sobre los cimientos de su Calmecatl original. Se construyó 700 años antes de que Colón se perdiera en los mares del Caribe. Esta nación es un país joven, pero los cimientos de su pasado ancestral apenas están saliendo a la luz. La inexactitud de la historia académica actual sobre las culturas nativas americanas y sus percepciones de la realidad son anunciadas como pensamiento New Age por gran parte de los estadounidenses. La realidad es mucho más sincera y mucho más profunda en su contexto. Los descendientes de los pueblos indígenas son extremadamente capaces y la comunidad en general les ha confiado específicamente la defensa y gestión de sus propios asuntos. Se puede ver en este video que fue filmado el 28 de febrero de 2024 en la reunión de AHEC cuando su junta fue tomada por sorpresa por los líderes de la comunidad que ya no soportarán ser dejados fuera de este tipo de decisiones.
Danny Stange de Acatl es un activista cultural y nativo de Denver que sirve a su comunidad en varios niveles.
Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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