Funcionarios Se Apresuran a Cumplir un Plazo Federal para Encontrar las Brechas en el Acceso a Internet

Por Megan Gleason

Los errores en los datos y la incapacidad para cumplir con las exigencias de un programa federal podrían hacer que el estado pierda varios cientos de millones de dólares que extenderían la banda ancha a las zonas desatendidas de Nuevo México.

Kelly Schlegel es la directora de banda ancha del estado. Habló ante la Comisión legislativa de Ciencia, Tecnología y Telecomunicaciones el 18 de noviembre sobre los problemas de personal que podrían impedir una expansión completa de Internet.

Nuevo México está participando en un esfuerzo nacional de Internet de alta velocidad para llevar la banda ancha a zonas que no la tienen o que carecen por completo de Internet rápido y fiable. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información está distribuyendo la financiación para que los estados puedan establecer o ampliar el acceso a la banda ancha en esos lugares desatendidos o sin servicio.

Muchas de las regiones de Nuevo México más necesitadas son comunidades rurales, y algunos dicen que han sido ignoradas durante mucho tiempo.

Pero el estado tiene dificultades para cumplir los plazos sugeridos por el programa. Schlegel dijo que la división de banda ancha necesita más personal para resolver los problemas y asegurar que el estado reciba el dinero que necesita para una completa expansión de Internet.

Los funcionarios de banda ancha de N.M. necesitan presentar información sobre qué áreas de Nuevo México tienen acceso a internet a la Comisión Federal de Comunicaciones antes del 13 de enero para que se considere la mejor financiación. Esto actualizará un proyecto de mapa nacional que la FCC publicó el viernes 18 de noviembre y determinará cuánto dinero recibe Nuevo México.

Pero Schlegel dijo que la división de banda ancha ha encontrado una serie de errores en el mapa de la FCC de Nuevo México detallando el acceso de banda ancha. Ella dijo que la división, en este momento, probablemente no tiene suficiente personal para arreglarlo para la fecha objetivo del programa a mediados de enero.

«Es muy importante que los mapas sean correctos, y nuestros mapas aún no lo son», dijo.

El portavoz de la administración, Charlie Meisch Jr., reconoció que la oficina y Schlegel como director son bastante nuevos y dijo que la agencia todavía está tratando de apoyarlos. «Estamos allí para tratar de abordar estos temas y asegurarnos de que tienen la información y los recursos que necesitan», dijo.

Sin embargo, Schlegel dijo que la agencia federal anunció la fecha de enero de forma repentina, comunicándoselo a Nuevo México con dos meses de antelación -a pesar de que el estado había preguntado previamente sobre cuándo necesitaba la FCC la información cartográfica-, lo que hizo que el equipo se apresurara a reunir sus datos.

Meisch dijo que la fecha de enero no es en realidad un plazo estricto y que es más bien el mejor momento para que los estados presenten la información de Internet. Sin embargo, la agencia quiere que el programa se ponga en marcha rápidamente, dijo. «Cualquier día que pase sin que alguien tenga acceso, tiene un coste», dijo.

Schlegel dijo que cree que los problemas de mapeo del estado podrían hacer que Nuevo México pierda cientos de millones de dólares. Eso podría dejar potencialmente a miles de personas en la oscuridad sin acceso a Internet.

Meisch se negó a comentar si una presentación después de la fecha de enero podría hacer que Nuevo México perdiera dinero.

En total, Schlegel dijo que Nuevo México espera obtener al menos 700 millones de dólares. El mínimo que pueden obtener los estados es de 100 millones de dólares. Con ese dinero, Nuevo México puede asignar subvenciones a las empresas de comunicaciones para la instalación y expansión de la banda ancha.

Pero dijo que «ahora mismo, me preocupa que nos falten unos cientos de millones de dólares».

Dijo que la división de banda ancha estaba esencialmente agitando una bandera roja a los legisladores la semana pasada.

«No queremos que Nuevo México pierda un dólar», dijo.

Y los legisladores fueron receptivos a la noticia. Muchos expresaron su preocupación y posibles soluciones, como quién podría ayudar a resolver los problemas del mapa. El senador Michael Padilla (D-Albuquerque), presidente del comité, dijo que estos datos vitales no pueden ser incorrectos, haciendo que el estado pierda esa cantidad de fondos.

«Esto es un gran problema», dijo Padilla. «No podemos dejar que esto suceda».

Megan Gleason es reportera de Source New Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.

Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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