Encendiendo Fuegos y Encendiendo la Rueda Política

por Chanel Ward

La concejal de Denver, Candi CdeBaca, y el Consejo de la Ciudad de Denver han ganado la atención nacional después de que una votación para terminar con los contratos de $10.5 millones al año con GEO y CoreCivic, Inc. fue rechazada en una votación de 8 a 4 el 5 de agosto.

La recién elegida concejala CdeBaca puso en marcha los esfuerzos que finalmente condujeron a la finalización de los contratos, el problema radica en los 500 reclusos que están en peligro de ser devueltos a la cárcel. Sin embargo, una declaración publicada la semana pasada por Kelli Christensen, Directora de Comunicaciones del Departamento de Salud Pública y Seguridad, declaró: «El Departamento de Seguridad Pública sigue comprometido con los servicios correccionales de la comunidad y con los clientes y las familias a las que servimos. Nuestro objetivo es continuar esos servicios, sin interrupciones, a pesar de la decisión del Ayuntamiento a principios de esta semana de no renovar los contratos con GEO y CoreCivic».

La concejala CdeBaca fue contactada para recibir comentarios y reconocimiento de la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el candidato presidencial, el senador Bernie Sanders, quienes aplaudieron a CdeBaca y al Consejo de la Ciudad de Denver por su voto de toma de posición.

«Lo saqué [las Resoluciones 19-0673 y 19-0674] para asegurarme de que se pusiera en conocimiento de la gente que estábamos invirtiendo en esta empresa», dijo CdeBaca, al tiempo que agregó, «de los miles de contratos que se han presentado ante el Ayuntamiento, en los últimos años, el Ayuntamiento no ha negado ni uno solo».

«Nosotros como consejo no tenemos poder para negociar un contrato, sólo tenemos el poder de votar sí o no a los contratos, por lo que todo el poder de negociación recae en el Alcalde y su oficina. Inicialmente les habíamos pedido -antes de la votación- que volvieran a la mesa de negociaciones y que elaboraran un plan para desinvertir y volver con una opción diferente y un plan claro de cómo íbamos a salir de estos contratos, porque sabíamos que las vidas de las personas estaban en peligro».
Concejal de Denver, Candi CdeBaca

CdeBaca explicó: «Lunes por la noche[5 de agosto], estaba totalmente preparado para votar en contra y esperaba que otros también lo estuvieran, principalmente porque siento que lo que GEO y CoreCivic defienden es problemático y creo que tuvimos que hacer una declaración al respecto».

Tenemos muy poco control sobre lo que hacen a nivel federal o estatal y esta fue nuestra oportunidad, como ciudad a nivel local, de hacer algo y decir algo sobre cómo nos sentimos acerca de esta organización y votar’no’ fue la forma más clara de enviar el mensaje de que no defendemos las violaciones de los derechos humanos, no defendemos a los monopolios, no defendemos su modelo de negocios que se aprovecha de las espaldas de la gente, principalmente de raza negra y de raza negra, que son afectados por el encarcelamiento masivo».

«Así que sacar esto a la luz, hablar de ello fuera de la agenda de consentimiento y tener una audiencia pública, además de eso, fue un asunto bastante importante y una gran pelea por mi parte», agregó CdeBaca, sobre las semanas previas a la audiencia de resolución, que estuvo repleta de más de cien asistentes.

Y mientras Cdebaca dijo, «el problema está en nuestra estructura», ella también dice que el problema es «la forma en que funciona nuestro gobierno».

«Nosotros como consejo no tenemos poder para negociar un contrato, sólo tenemos el poder de votar sí o no a los contratos, por lo que todo el poder de negociación recae en el Alcalde y su oficina», dijo CdeBaca. «Inicialmente les habíamos pedido -antes de la votación- que volvieran a la mesa de negociaciones y que elaboraran un plan para desinvertir y volver con una opción diferente y un plan claro de cómo íbamos a salir de estos contratos, porque sabíamos que las vidas de las personas estaban en peligro», dijo CdeBaca.

«Se negaron. Nuestra propia división de seguridad pública/correcciones comunitarias. No tenían un plan y están financiados exclusivamente para responsabilizar a estas organizaciones, y para tener un plan, y para tener la RFP[solicitud de propuesta] a cabo, y no tenían eso y quedó claro durante el testimonio que no estaban preparados, y creo que eso es parte de lo que hizo que mis colegas votaran en contra de este contrato. No deberían dar por sentado nuestro voto y la aprobación de estos contratos, siempre deberían tener un plan», concluyó. «La División Correccional de Seguridad Pública de Denver se lleva el 4% de esos 18 millones de dólares sólo para su personal y nosotros sólo somos un paso adelante para los dólares del estado».

Uno de los cuatro votos a favor de la renovación de los contratos, fue la concejala en general, Deborah Ortega quien explicó: «En primer lugar, estoy de acuerdo con la desinversión de estas empresas, pero también quería asegurarme de que teníamos un plan para las vidas de las personas que están en esos programas de corrección, y son más de 500 personas».

«De eso se trataron mis comentarios, estoy absolutamente de acuerdo en que no deberíamos estar contratando a empresas que operan estos centros de detención para el ICE en estas condiciones inhumanas, pero al mismo tiempo teníamos un problema local con personas cuyas vidas estaban siendo afectadas por esa decisión», dijo la concejal Ortega.

«Teníamos un compromiso por parte de la administración, donde estaban listos para empezar a poner en marcha todas las ruedas para desinvertir, pero querían asegurarse de que teníamos algo en marcha para tratar con la gente del programa hoy. Así que ahora, eso es lo que están haciendo, finalmente están tratando de averiguarlo».

Ortega mencionó el comunicado de prensa de la semana pasada de Christensen, y explicó: «Nadie va a ser enviado de vuelta a prisión, están buscando una medida provisional para mantener a la gente en los programas, pero realmente tratando de encontrar otras opciones.

«Les animé a mirar los edificios de la ciudad, para no depender de los propietarios privados de los que estamos a merced y luego, obviamente, tenemos que asegurarnos de que tenemos gente con todas las credenciales necesarias para dirigir el programa».

Ortega también dijo que el voto influyó en el comunicado de prensa: «Los votos pusieron a la ciudad en una situación en la que ahora tenemos que lidiar con este asunto, creo que en un plazo mucho más rápido de lo previsto, pero es absolutamente el asunto político correcto que tenemos que hacer».

La Jefa de Gabinete de Cdebaca, la Dra. Lisa Calderón, fue una de las oradoras testimoniales la semana pasada y desacreditó varios puntos engañosos hechos por la oposición acerca de las casas de transición de los prisioneros mejor que la libertad condicional, lo que el Dr. Calderón dice que no está probado, ni tampoco lo está la necesidad de una industria penitenciaria privatizada con el fin de que los prisioneros pasen a la libertad condicional. «No hay pruebas de que la libertad esté bajo control coercitivo, y es una amenaza de ser devuelta a la cárcel», declaró.

Calderón tiene años de experiencia en programas de reingreso y en una entrevista con El Semanario explicó, «GEO tiene una cuota de mercado menor en Denver y pueden ser eliminados más rápidamente, pero CoreCivic tiene una cuota mucho mayor y por lo tanto tomará más tiempo para su eliminación».

Calderón explicó su plan: «Una transición de cuatro a seis meses para GEO y una transición de diez a doce meses para Core Civic. Esto permitiría ganar el tiempo que se necesita para resolver esto, abordar los problemas de zonificación y también, simplemente encenderá un fuego y encenderá la rueda política que ha estado ausente durante años y años y años. Este era un problema previsible y la rueda política no estaba ahí para lidiar con él», concluyó el Dr. Calderón.

Chanel Ward es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario.

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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