El Senador Luján y el Secretario del HHS Becerra Hablan de la Salud Mental

Por Susan Dunlap

El senador demócrata Ben Ray Luján y el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra, escucharon a los profesionales de la salud mental de los jóvenes en una mesa redonda celebrada el 17 de agosto, en la escuela secundaria Arrowhead Early College en Las Cruces, Nuevo México.

Luján y Becerra hicieron comentarios generales, pero sobre todo escucharon a los profesionales locales hablar de los desafíos que ven que enfrentan los jóvenes en Nuevo México. Dan Green, el supervisor de la encuesta estatal de epidemiología, dijo que según los datos de 2019, el 40,4 por ciento de los niños de Nuevo México experimentan sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza. Dijo que eso es más alto que las tendencias nacionales.

Según los datos de 2019, el 50,7 por ciento de las niñas de Nuevo México eran propensas a experimentar tristeza o desesperanza en comparación con el 30,3 por ciento de los niños de Nuevo México.

Green dijo que aún no han salido datos más recientes debido a los impactos de la pandemia del COVID-19 en la recolección de datos y la investigación. Pero dijo que la información preliminar indica que las tendencias de la alta tasa de depresión entre los niños de Nuevo México «van en la misma dirección» que antes.

«La tendencia de tristeza y desesperanza va en aumento», dijo.

Green dijo que un área en la que se debe enfocar el dinero es en los niños marginados, como los que enfrentan la falta de vivienda, los jóvenes LGBTQ y los estudiantes con discapacidades. Dijo que del 5,2 por ciento de los niños de Nuevo México que experimentan la falta de hogar o la inestabilidad de la vivienda, la tasa de consumo de heroína es 30 veces mayor que la de los niños que viven en una vivienda estable.

Rose Ann Vásquez, coordinadora de LC3 Behavioral Health Collaborative of Las Cruces, dijo que las escuelas necesitan financiación federal a largo plazo que permita a las escuelas contratar más trabajadores sociales.

«Necesitamos apoyo financiero para las clínicas de salud basadas en la escuela para las necesidades operativas. Pedimos a nuestros socios sin ánimo de lucro que desarrollen soluciones innovadoras y audaces para la salud del comportamiento sin un compromiso a largo plazo. Los niños necesitan un espacio para crecer y aprender», dijo.

Kristin Oreskovich, gerente de operaciones clínicas del programa SBHC para la Oficina de Salud Escolar y del Adolescente del Departamento de Salud de Nuevo México, dijo que todos los condados de Nuevo México tienen escasez tanto de médicos de atención primaria como de profesionales de la salud conductual. Dijo que los altos índices de pobreza y el bajo porcentaje de acceso a vehículos crean una alta vulnerabilidad social en todos los condados.

Otros problemas para los niños de Nuevo México incluyen el estigma, los problemas relacionados con el pago, como los altos copagos o la falta de proveedores que aceptan Medicaid, la falta de centros de tratamiento de uso de sustancias para niños y adolescentes y los problemas de estado de inmigración.

«Los niños de Nuevo México tienen mucha ansiedad», dijo.

Añadió que algunas tendencias positivas incluyen un aumento de la telesalud y la salud móvil debido a la pandemia.

En junio, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras de 2022 en respuesta al tiroteo en una escuela de Uvalde (Texas), en el que murieron 19 estudiantes y dos profesores. El presidente Joe Biden la convirtió en ley ese mismo mes. Entre otras cosas, la ley asigna 11.000 millones de dólares para servicios de salud mental que incluyen subvenciones disponibles para aumentar los servicios de salud mental en las escuelas. El senador estadounidense Martin Heinrich, también demócrata, fue uno de los 20 senadores que formaron un grupo de trabajo bipartidista que llegó a un acuerdo sobre el marco de la ley.

Gayle Porter, supervisora de la línea de acceso y crisis 988 de Nuevo México, dijo que la línea de crisis del estado, que tiene 10 años de antigüedad, experimentó un «enorme aumento de llamadas» cuando la línea nacional 988 para casos de suicidio y crisis comenzó a funcionar en 2021.

Al final de la mesa redonda, la alcaldesa Pro-Tem Kasandra Gandara entregó a Becerra las llaves de la ciudad de Las Cruces.

Becerra dijo durante su breve intervención que el Congreso «nos ha dado más dinero del que nunca hemos tenido para la salud mental». Pero también dijo que «no tenemos suficiente dinero».

«Nunca es suficiente», añadió.

Luján, que sufrió un derrame cerebral a principios de este año, dijo que una cosa que aprendió de esa experiencia fue que cuando no se siente bien, lo mejor es buscar ayuda médica.

«Si hay algo que aprendí al sufrir un ictus hace seis meses es que si no te sientes bien, no intentes dormir la mona. Hay que ir a ver a los profesionales», dijo.

Becerra destacó la importancia de reconocer un problema de salud mental y admitirlo. Dijo que el mensaje solía ser que si alguien estaba «dolido, se aguanta».

«Está bien no estar bien y eso es lo que queremos que la gente sepa», dijo.

Susan Dunlap es Reportera de Justicia Reproductiva de New Mexico Political Report. Esta historia fue publicada originalmente por

New Mexico Political Report.

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