Por Sargento ShaTyra Reed-Cox

 

Un padre puede ser la influencia más importante en la vida de un niño. Es el primer ejemplo de lo que significa ser un hombre, y las lecciones que transmite pueden permanecer con su hijo toda la vida.

 

Las lecciones que el cabo del Ejército Armando Estrada aprendió de su padre, Armando Estrada padre, le ayudaron a convertirse en el hombre que llegó a ser y le prepararon para su futura profesión: soldado del Ejército de los Estados Unidos.

 

Mi padre me enseñó que si hay que hacer algo, hay que hacerlo porque es lo correcto.
Ejército Armando Estrada

 

«No necesité que me enseñaran a cuidar de mis compañeros porque mi padre me enseñó a tratar a los demás», dijo Estrada, reparador de equipos de servicios públicos de la Compañía de Apoyo del Cuartel General, Batallón del Cuartel General y Cuartel General del Ejército Sur de los Estados Unidos. «Me enseñó que siempre hay una manera de ayudar a la gente».

 

Dando más de lo que recibía

 

Estrada padre era un inmigrante de México, trabajador y padre soltero de tres hijos. Les enseñó a no rendirse nunca, porque nunca se sabe hasta qué punto se puede cambiar la vida de alguien.

Sus enseñanzas se centraban en el respeto y la ayuda a los menos afortunados. Esa ayuda no siempre tiene valor monetario, a veces viene en el valor de una mano amiga, dijo Estrada.

 

«Mi padre daba más de lo que recibía. No tenía mucho, pero siempre daba lo que podía», explicó Estrada. «Si no tenía dinero o comida para regalar, ponía su mano de obra».

 

Una segunda familia

 

Después de alistarse en el Ejército, Estrada dijo que rápidamente se dio cuenta de que muchos de los valores que aprendió al crecer en un hogar mexicano-americano eran los mismos valores que se esperan de los soldados, como trabajar en equipo, hacer la parte del trabajo que te corresponde y cubrirse las espaldas unos a otros.

 

«Mi padre me enseñó que si hay que hacer algo, hay que hacerlo porque es lo correcto», dijo Estrada. «Sus enseñanzas me acompañan cada día como soldado».

 

Las enseñanzas de su padre sobre los valores familiares son parte importante de la herencia y la vida de Estrada. Eso se extiende a la familia que ha ganado mientras vivía en Fort Sam Houston, en Texas.

 

«Me han abierto los ojos a nuevas experiencias», dice Estrada con una sonrisa de oreja a oreja. «Aquí, es una segunda familia».

Hace 10 años que falleció el padre de Estrada. A pesar de los años, el recuerdo de él y las lecciones de vida que compartió nunca se han desvanecido, dijo Estrada.

 

«Me alegra saber que estoy haciendo algo de lo que él estaría orgulloso», dice Estrada.

 

Estrada sigue honrando a su padre todos los años durante el Día de los Muertos. Esta festividad mexicana rinde homenaje a la muerte, al más allá y a la vida misma, ya que las familias dan la bienvenida a las almas de sus familiares difuntos para que se reencuentren.

 

A Estrada padre le encantaba el picante, así que todos los años se propone preparar los platos favoritos de su padre e intentar igualar su tolerancia al picante.

 

«La razón por la que me encanta la fiesta es porque todos venimos a celebrarlos aunque ya no estén», dijo Estrada. «Tenemos la oportunidad de hacer las cosas que les gustaba hacer pero que ya no pueden».

 

Estrada describió a su padre como desinteresado y el proveedor de la familia. La fuerte ética de trabajo de Estrada padre y su inflexible dedicación a la familia eran su regalo diario para su hijo.

 

«Nunca me faltó motivación. Me inspiraba a trabajar duro porque nos lo ponía fácil», dice Estrada. «Quiero demostrarle que su vida no fue en vano».

 

 

Army Staff Sgt. ShaTyra Reed-Cox, U.S. Army South. Publicado originalmente en defense.gov.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.