El gobernador Jared Polis firmó la ley HB21-1318 el 21 de junio, creando oficialmente el Programa de Subvención de Equidad al Aire Libre de Colorado. Esta iniciativa aporta una financiación muy necesaria para proporcionar experiencias al aire libre atractivas y significativas a los jóvenes desatendidos y a sus familias. Los copatrocinadores del proyecto de ley, los Representantes Leslie Herod y David Ortiz, el Presidente del Senado Leroy García, y la Senadora Sonya Jaquez Lewis, se unieron al Gobernador Polis en el Club de Pesca con Mosca de Lincoln Hills para marcar la ocasión, junto con los miembros de más de 60 organizaciones de defensa y conservación al aire libre que han apoyado este proyecto de ley.
Financiado por los dólares adicionales de la lotería de Colorado, el programa de la concesión de la equidad al aire libre proporcionará $750.000 en su primer año a los grupos que proporcionan la educación y las experiencias al aire libre para la juventud y las familias underserved.
La firma de hoy del Programa de Subvenciones para la Equidad en las Actividades al Aire Libre de Colorado marca el comienzo del cierre de la «brecha de la naturaleza» racial, para que todos nuestros niños puedan disfrutar del aire libre», afirma Jared Bynum, Defensor de las Comunidades y la Justicia, Conservación de Colorado. «Este Programa de Subvenciones ayudará a reducir las barreras y a hacer que nuestra naturaleza sea más inclusiva para los jóvenes desatendidos de Colorado. Aplaudimos al representante Leslie Herod y a sus compañeros patrocinadores del proyecto de ley por su liderazgo en esta legislación, y al gobernador Polis por firmar este proyecto de ley.»
Durante los siguientes cuatro años, se espera que la financiación sea de 3.000.000 de dólares anuales. Además, la ley HB21-1326, que transfiere fondos del fondo general para apoyar la recreación al aire libre, proporcionará otro millón de dólares al Programa en su primer año.
Las subvenciones podrán utilizarse para sufragar los gastos de los programas de actividades al aire libre, cubrir el coste de los alquileres de material y equipos, proporcionar personal y adquirir el transporte de ida y vuelta. El Programa de Subvenciones centrará su financiación en los jóvenes de bajos ingresos, los jóvenes con discapacidades, las poblaciones LGBTQ+, y los habitantes de Coloradans con diversidad racial y étnica.
La Coalición que apoya este programa espera trabajar con Colorado Parks & Wildlife para reclutar y sentar una junta que sea representativa de la comunidad, las organizaciones y los jóvenes para los que se creó esta iniciativa.
«Estoy deseando ser testigo del inmenso impacto -sobre todo en lo que respecta a la salud- que la educación y las experiencias al aire libre tendrán en nuestros jóvenes desatendidos, gracias a este proyecto de ley», afirma Shaina Oliver, madre líder/organizadora comunitaria, EcoMadres y Mom’s Clean Air Force, capítulo de Colorado.
Julie Reiskin, Director Ejecutivo, Colorado Cross Disability Coalition (CCDC), añade que «este proyecto de ley ofrecerá a los niños con discapacidades las oportunidades de recreación al aire libre que no pensaban que eran posibles, y que puede tener un impacto positivo en sus vidas en los próximos años.»
Los miembros de la Outdoor Equity Fund Coalition están entusiasmados y agradecidos por la aprobación de este proyecto de ley. Brian Kurzel, Director Ejecutivo Regional de las Montañas Rocosas de la Federación Nacional de Vida Silvestre, cree que «el acceso a la naturaleza, y a sus increíbles beneficios para la salud, es un derecho humano. Muchas gracias al representante Herod y a todos los copatrocinadores del proyecto de ley por su liderazgo a la hora de abordar esta necesidad crítica en nuestro estado.»
«Como organización que lleva décadas proporcionando experiencias al aire libre a los niños, estamos agradecidos de que el Estado de Colorado apoye nuestro objetivo compartido de inclusión y compromiso de los jóvenes en el aire libre», dice Ellen Reid, Directora Ejecutiva de la Escuela de Ciencias Keystone.
Los partidarios del proyecto de ley reconocen la enorme importancia e influencia del Programa de Subvenciones para la Equidad al Aire Libre. Seth Ehrlich, director ejecutivo de SOS Outreach, cree que se trata de un «hito significativo y una celebración en la historia de Colorado y en su continuo viaje hacia la consecución de espacios equitativos. Nos sentimos honrados de formar parte de este movimiento y de compartir la visión de un estado y una comunidad al aire libre más inclusivos.»
Para obtener más información sobre el Programa de Subvenciones para la Equidad al Aire Libre y la coalición que respalda la causa, consulte esta hoja informativa.
Traducido por por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.
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