Por Julia Schamko

Posted May 23, 2024

 

 

A sus 83 años, George Goode describe cada día como una «bendición», ya que hace el viaje de dos horas a Sells para enseñar herraje a los nativos americanos de la zona.

 

Fue en 1972 cuando Goode fundó su escuela de herraje en Tucson, Arizona. Más de medio siglo después, se jubiló y fundó la organización sin ánimo de lucro Native American Horse Education Foundation con la esperanza de aportar una nueva mentalidad a las comunidades indígenas.

 

«De todos los años y todas las reservas de Estados Unidos, no hay ningún programa que enseñe a nuestros jóvenes, a nuestra gente que tiene caballos, cómo recortar y herrar correctamente las patas de sus caballos», afirma Goode.

A pesar de que los caballos son una parte vital de las comunidades nativas americanas, pocos nativos saben cómo cuidar adecuadamente de sus caballos para promover una salud duradera, dijo.

 

«Nos gustan nuestros caballos, pero no sabemos amarlos», afirma Goode. «A lo largo del tiempo, hemos utilizado a los caballos como una especie de maquinaria. Si no tuvieran un propósito, nos desharíamos de ellos».

 

Goode explicó que, debido al peso añadido de un jinete sobre un caballo, las patas de los caballos se desgastan a un ritmo más rápido que si anduvieran libres en libertad. Si las herraduras no se cuidan y sustituyen en un plazo de ocho semanas, los caballos pueden quedar lisiados y cojos. A menudo, cuando esto ocurre, los caballos mueren.

 

En los últimos años, también se ha vuelto más costoso para los propietarios de caballos mantenerse al día con el reemplazo constante de sus caballos.

 

De ahí la necesidad de herradores.

 

Goode y sus alumnos, la mayoría indígenas, empiezan a las 9 de la mañana a trabajar con los caballos que traen los lugareños para cambiarles las herraduras. Aunque actualmente imparte sus clases en el rodeo de Sells, Goode utiliza una unidad móvil de herraje que le permite enseñar y viajar por Arizona.

La fundación ofrece programas que van de tres días a 12 semanas en los que los estudiantes aprenden a herrar correctamente un caballo, junto con la forma de gestionar su propio negocio una vez que han completado el curso.

 

Según Goode, los nuevos herradores tardan unas cuatro horas en terminar de herrar un caballo. Sin embargo, al final del curso y con experiencia, un herrador experto puede herrar entre seis y siete caballos en un día. Desde que puso en marcha la fundación, Goode calcula que ha formado entre 120 y 140 alumnos.

 

Para Adrian Morgan, estudiante convertido en instructor, ser herrador no sólo le ha dado trabajo, sino una vida «sana» y «feliz».

 

«Nunca habría pensado en trabajar aquí como instructor. Pensaba que iba a herrar caballos el resto de mi vida. Pero ahora, esto me ha abierto una nueva puerta. … Tengo una nueva trayectoria profesional», dijo Morgan.

 

Morgan aprendió el oficio de herrador de Goode cuando era joven, a principios de la década de 2000. Aunque no pretendía dedicarse profesionalmente a este oficio, adquirió la confianza y los conocimientos empresariales necesarios para convertirse en un herrador de éxito.

 

«Él (Goode) me enseñó a llevar esto a otro nivel», afirma Morgan. «No se trata sólo de herrar caballos locales. Voy por todos los estados herrando para la gente».

 

Goode espera que, a través de su programa, los nativos americanos no sólo aprendan a cuidar de sus propios caballos, sino que transmitan esos conocimientos a las generaciones más jóvenes.

 

Es un oficio único y un trabajo difícil, dijo Goode, pero es un oficio útil y económicamente beneficioso para estar bien versado.

 

«Es el único trabajo que te puede dar una alegría», bromea Goode.

 

Vea un vídeo de George Goode realizado por Denzen Cortez, periodista de Cronkite News.

 

 

Julia Schamko es reportera de noticias, Sam Ballesteros es periodista visual de noticias y Denzen Cortez es reportero de noticias de Cronkite News.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.