Por Analise Ortiz
Por primera vez en una década, el Congreso tiene una oportunidad real de ofrecer un camino a la ciudadanía para millones de inmigrantes. Durante demasiado tiempo, los inmigrantes que han llamado a Estados Unidos su hogar durante la mayor parte de sus vidas se han visto obligados a vivir con el miedo a la deportación y la posibilidad de ser separados de sus familias y comunidades.
El Congreso propuso este año soluciones legislativas entre el creciente impulso y la presión de los electores. Más del 70% de las personas apoyan una vía de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes. Pero el parlamentario del Senado se ha pronunciado en contra de dos propuestas para poner a los inmigrantes -incluyendo a las personas que llegaron al país de niños, a las personas con una forma de protección llamada Estatus de Protección Temporal, a los trabajadores agrícolas y a los trabajadores esenciales- en una vía hacia la ciudadanía. Estamos enfadados, pero no derrotados.
Recientemente la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) unimos a Human Rights Watch y a más de 50 organizaciones de derechos civiles y humanos para pedir a la Casa Blanca y a los líderes del Congreso que encuentren una ruta alternativa para cumplir la promesa largamente mantenida de promulgar una vía a la ciudadanía y protecciones duraderas para los inmigrantes indocumentados. El Congreso debe hacer su trabajo y cumplirlo este año. Si el Congreso fracasa, millones de personas se verán privadas de la oportunidad de vivir libres de la amenaza de la deportación, una vez más.
La ACLU habló con personas directamente afectadas sobre la urgencia de este momento.
Paola García (foto en la portada) llegó a los Estados Unidos desde León, Guanajuato, México cuando tenía 2 años de edad con sus dos padres. Desde entonces, han estado involucrados en una lucha constante para convertirse en ciudadanos. El padre de Paola tuvo que luchar por su propia ciudadanía durante más de una década y llegó hasta el Tribunal Supremo de Virginia Occidental. Al final ganó su batalla legal, pero para entonces, Paola ya había envejecido y no se le había concedido el estatus de prioridad para convertirse en ciudadana. Actualmente está protegida de la deportación por el programa DACA, que sigue siendo objeto de impugnación legal y que nunca fue concebido como una solución permanente.
«El gobierno de Biden dijo que haría todo lo posible para hacer algún tipo de reforma migratoria en los primeros 100 días», dijo Paola. «Esos 100 días ya han pasado y, por desgracia, sigo esperando. Lo único que podría garantizarme el acceso como ciudadano legal aquí sería si hubiera algún tipo de legislación.»
Paola está instando al Congreso a aprobar una vía para la ciudadanía para que pueda seguir siendo una defensora en su comunidad sin miedo a la deportación.
«Si pudiera decir algo al Congreso, les preguntaría: ‘¿Qué te inspiró desde el principio para convertirte en representante de la gente? Al pensar en esa respuesta, la mayoría de las razones que darían son las mismas por las que los inmigrantes vienen a Virginia Occidental, las mismas por las que los inmigrantes vienen a Estados Unidos. Queremos contribuir. Hacemos que Estados Unidos sea más rico, no sólo económicamente, sino culturalmente, físicamente, mentalmente, espiritualmente, todo eso. Necesitamos todo eso, especialmente ahora. América está en un gran mundo de dolor. Necesitamos que la gente asuma responsabilidades. Necesitamos que la gente se convierta en líder de la comunidad. La mayoría de nosotros sólo queremos mejorarnos a nosotros mismos, al país y a nuestras comunidades, como cualquiera de los que están en el Congreso».
Irma Flores llegó a Estados Unidos hace 20 años tras un terremoto en El Salvador.
«Tomé la decisión de venir a este país para tratar de encontrar mejores oportunidades y una mejor educación para mi hijo y mi hija», dijo Irma.
A Irma se le concedió el Estatus de Protección Temporal. Tuvo problemas para que sus hijos pequeños se desenvolvieran en el sistema escolar y decidió empezar a educar a otras familias inmigrantes para ayudarles a desenvolverse también en las escuelas.
«Mi compromiso con la comunidad inmigrante ha sido apoyarles, llevarles servicios y hacerles saber que tenemos derechos porque eso es algo que no sabíamos cuando llegamos a este país», dijo Irma.
«Quiero que el Congreso piense: ¿Qué les costaría hacer las maletas con toda su familia e irse a un país donde ni siquiera conocen el idioma? ¿Imaginen lo desesperados que están para hacer eso? No elegimos dejar nuestros hogares”.
Omar Salinas-Chacón
Irma tiene ahora cinco nietos y está luchando por una vía de acceso a la ciudadanía porque proporcionará estabilidad a su familia y les permitirá viajar para ver a sus familiares en El Salvador. Su familia fue golpeada por la tragedia cuando su padre murió el año pasado.
«No tuve la oportunidad de ir a despedirme de él porque no podemos. No quiero que eso ocurra si le pasa algo a mi madre. Un camino hacia la ciudadanía ayudará a personas como nosotros, seres humanos que tienen familia en otros países y no podemos visitarla. Necesitamos tener esa conexión para ver a nuestras familias. He visto a muchas familias en la misma situación», dijo Irma.
Irma insta al Congreso a que cumpla sus promesas y atienda a familias como la suya.
«Después de las muchas promesas que nos han hecho, ya es hora», dijo Irma.
Omar Salinas-Chacón llegó a los Estados Unidos después de que su familia se convirtiera en blanco de la violencia de las pandillas en su país, El Salvador. Omar es un receptor de DACA y dice que la inestabilidad del programa temporal impacta cada aspecto de su vida.
«Tengo que renovar mi DACA cada año y medio y eso es realmente hasta donde puedo planificar mi vida. Me gustaría que eso cambiara», dijo Omar.
Omar es activo en su comunidad como gerente del estado de Kentucky de la Red de Acción para Salvar a los Niños y miembro de la junta de la ACLU de Kentucky. Pide al Congreso que apruebe una vía a la ciudadanía y que considere la desesperación a la que se enfrentan tantas familias inmigrantes.
«Quiero que el Congreso piense: ¿Qué les costaría hacer las maletas con toda su familia e irse a un país donde ni siquiera conocen el idioma? ¿Imaginen lo desesperados que están para hacer eso? No elegimos dejar nuestros hogares. Lo único que pido es formar parte de este hogar al que llamo hogar desde hace más de 20 años», dijo Omar.
Jesús Benavides lleva 17 años viviendo en Estados Unidos. Trabaja en la construcción y está involucrado con su comunidad a través de La Colmena, un grupo que organiza a los trabajadores inmigrantes en Staten Island.
«En México, los trabajos no pagan lo suficiente. Vine aquí para tener mejores oportunidades y para ayudar a mis padres», dijo Jesús.
Jesús sufrió la pérdida de su padre el año pasado y dijo que el dolor ha sido aún más difícil porque está lejos de su familia.
«No poder ver a mi padre fue duro. Es duro porque a veces recuerdo cosas de allí, sobre todo a mis padres. No poder verlos, no poder hablar con ellos en persona, es duro», dijo Jesús.
Jesús pide al Congreso que apruebe una vía de acceso a la ciudadanía para los trabajadores inmigrantes como él.
«Tienen que trabajar para aprobar una vía de ciudadanía para los millones de inmigrantes que están aquí porque hemos trabajado muy duro durante la pandemia. Somos trabajadores esenciales que ayudamos a Nueva York y a todo el país y mantenemos la economía en marcha», dijo Jesús.
Analise Ortiz es estratega de comunicación de la American Civil Liberties Union. Publicado originalmente en American Civil Liberties Union.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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