Por Chanel Ward
La Biblioteca Pública de Denver (DPL) presentó su Premio Anual 2019 Eleanor Gehres a su primera latina, Magdalena Gallegos, la semana pasada en la Galería Vida Ellison en la Biblioteca Central de Denver.
Más de cien personas salieron a celebrar con Gallegos, a pesar de las frígidas y poco acogedoras temperaturas al aire libre, el interior se llenó de calidez, risas y recuerdos amorosos compartidos entre amigos de toda la vida, familiares e incluso maestros de Gallegos que invitaron a todos a reunirse y escuchar. Además de sus hijos, nietos y tatarabuelos, Gallegos tuvo la compañía de antiguos compañeros y amigos de la infancia, que también crecieron en el barrio de Auraria.
«Hay algunos estudiantes que se destacan que se recuerdan a través de los años, y uno de ellos es este ángel de aquí, Magdalena Gallegos”.
Dr. Thomas Noel
Magdalena Gallegos, nativa del Oeste de Denver criada en Auraria cuando era un vecindario y no un campus, obtuvo su Licenciatura en Artes con Distinción de la Universidad de Colorado Denver en 1984. Escribió un trabajo de investigación sobre antiguos residentes de Auraria, donde tuvo una conexión especial con el proyecto. Gallegos pronto se encontraría publicando y editando la exitosa Southwest Magazine con su esposo John Mitchell para escribir obras de teatro, donde escribió y produjo su primera obra, Sueños en 2003.
Gallegos es una ex reportera de El Semanario, escribiendo historias de interés humano, y luego su propia columna, «Straight from the Heart».
La bibliotecaria de la ciudad de Denver, Michelle Jeske, dio la bienvenida a la sala que se llenó rápidamente con los comentarios de apertura: «Acabo de enterarme de que ella [Gallegos] ha trabajado en tres sucursales de la biblioteca pública de Denver, lo que la hace muy especial a nuestros ojos», expresó Jeske. «Su hermana [Debra] también trabajó en la Biblioteca Pública de Denver durante nueve años.»
Comentarios hechos por un hombre con muchos sombreros, incluyendo el autor de más de cincuenta libros, profesor de Historia en la Universidad de Colorado de Denver y el guía turístico Dr. Thomas «Colorado» Noel tenía mucho que decir sobre Gallegos, ya que ella es una de sus ex-alumnas. «Hay algunos estudiantes que se destacan que se recuerdan a través de los años, y uno de ellos es este ángel de aquí, Magdalena Gallegos”, abrió el Dr. Noel.
«Ella encontró oro hablando de la historia de Auraria», dijo el Dr. Noel. «Lo que más me gusta de su trabajo es que habla de la gente común, especialmente de las mujeres hispanas, que no tienen mucha cobertura o reportaje en la historia».
Gallegos, sorprendido por la concurrencia, estaba más que agradecido y movido a ser parte de una larga lista de homenajeados.
«Comparto este honor con todos los que han sido parte del viaje de mi vida al contar las historias de personas y lugares en Colorado. Quiero dar las gracias especialmente a la Sra. Frances Torres, que presentó la candidatura».
«Sus palabras significan mucho para mí, y como ventaja adicional al recibir este honor en nombre de Eleanor, es que ella y yo teníamos una edad muy cercana, ambos nacimos durante la gran depresión y ambos encontramos el trabajo de nuestra vida en bibliotecas y recuerdos históricos», expresó Gallegos. También agradeció a muchos otros amigos y familiares por asistir a la ceremonia de entrega de premios.
«Como muchos de ustedes saben, entré a la universidad a los cuarenta años como madre soltera tratando de encontrar mi destino. Me propuse vivir una vida que marcaría la diferencia», dijo Gallegos, explicando que no importaba el obstáculo en su camino, ella continuaba, porque podía verse a sí misma más cerca de su meta de ser escritora y narradora.
El Premio Eleanor Gehres comenzó en 1999, donde Gehres fue la primera en recibir el premio que reconoce las contribuciones a la genealogía y a la Historia Occidental que ella creó, investigó e inspiró antes de su fallecimiento poco después, en el año 2000. Gehres desarrolló una notable colección de su investigación y cada año su nombre es honrado al presentar el premio al siguiente erudito que también ha hecho un avance significativo o una contribución a la Colección de Historia Occidental en DPL a través de materiales académicos e investigación.
La presidenta del comité de este año, Cathy Lucas, Secretaria de la Comisión de la Biblioteca Pública de Denver y Jefa de Personal y Directora de Comunicaciones de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, se unió a otros seis miembros, Robert Baron, Wes Brown, Sandra Dallas, Jim Gehres, Rachel Vagts y el Dr. Tom Noel. Entre los ganadores anteriores se encuentran The Colorado Railroad Museum en 2010 y Dick Kreck en 2018, fue columnista y editor del Denver Post durante 38 años y autor de varios libros.
Magdalena Gallegos continúa afinando sus habilidades de escritura para ayudar con un boletín para los residentes de la comunidad de Francis Heights Senior Living. Su trabajo continúa inspirando a los estudiantes hoy en día y su trabajo es una fuente creíble para añadir a su bibliografía de conocimiento. Al igual que Gehres, Gallegos ha sentado una base impresionante en su trabajo que siempre servirá como una investigación bien hecha.
Chanel Ward es un Reportera Independiente de The Weekly Issue/El Semanario. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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