Por Luis Torres, Ph.D.
Publicado el 17 de julio de 2025
A nuestros lectores, un desafío: Nombre los cuatro problemas más significativos que enfrentan los latinos en los Estados Unidos, o específicamente, en Colorado. Los problemas que han enfrentado perpetuamente los latinos, ¿siguen siendo los más apremiantes después de los últimos seis meses de la administración Trump, o han aumentado otros en importancia? Y, ¿cómo deben abordarse esas preocupaciones?
Estas fueron las cuestiones que se plantearon en la reunión de funcionarios electos latinos de Colorado celebrada el viernes 11 de julio en la Universidad de Colorado Denver, organizada por el Centro de Investigación y Política Latina (LRPC), bajo la dirección de Milo Márquez. Esta reunión fue la continuación de otra celebrada seis meses antes, en la que se acordaron cuatro temas principales como especialmente urgentes y que debían abordarse en la reunión de julio. La asistencia al evento de todo el día se limitó a los funcionarios electos actuales, incluidos los de las Juntas Escolares, el Consejo Municipal, los alcaldes y los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado de la Legislatura Estatal.
Entre otros asistentes se encontraban el representante Matthew Martínez, secretario del Caucus Latino Demócrata de Colorado (CDLC); el representante Javier Mabrey, tesorero del CDLC; la senadora estatal Julie Gonzales; el Sr. Walter Roybal, del distrito escolar Sierra Grande de Fort Garland; la Sra. Susan Berumen, comisionada del distrito 2 del condado de Gilpen; la comisionada del condado de Adams Julie Mullica; y el Sr. Nolbert Chávez, miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Colorado. Al menos 50 de estos cargos electos representaban a distintas zonas de todo el estado. Según el Sr. Márquez, «más de una docena de condados de Colorado se inscribieron en la Convocatoria», incluidos el Valle de San Luis, el norte de Colorado, el sureste de Colorado, el condado de Adams, el condado de Boulder y Denver, entre otros. Varios líderes latinos hicieron presentaciones sobre los principales temas de la agenda. También se presentaron dos notables candidatos a Gobernador en las elecciones del próximo año, el Senador Michael Bennet y el Fiscal General Phil Weiser. El Sr. Ken Salazar, que fue Fiscal General de Colorado, Senador de los Estados Unidos por Colorado, Secretario del Interior nombrado por el Presidente Obama y Embajador en México, pronunció un discurso de apertura que fue muy bien recibido.
Los cuatro temas principales que sirvieron como agenda del día y que se debatieron en las sesiones de trabajo fueron los siguientes:
o Educación Pública: Promover el éxito de los estudiantes latinos, a cargo de la Dra. Tania Hogan, Directora del Centro BUENO de la Universidad de Colorado
o Conservación y gestión del agua, a cargo de Ean Thomas Tafoya, Vicepresidente Nacional de Programas Estatales de Green Latinos
o Encrucijadas en la política de salud pública: Local Action in the Face of Federal Cuts, dirigido por la Dra. Pamela Valenza, MD, MPH, Tepeyac Clinic Chief Health Officer
o Community First: Preserving Trust Between Immigrant Communities and Local Law Enforcement, dirigido por Armando Saldate III, Director Ejecutivo de Seguridad Pública de Denver
Lo que más llama la atención de este reportero es cómo estos diversos temas, cada uno aparentemente distinto, de hecho se entrecruzan entre sí: los recortes en el seguro de salud Medicaid, especialmente para nuestros niños, reflejan los desafíos en la educación, con directivas contra la Diversidad, Equidad e Inclusión (lo que significa «excluir a los latinos»), y reflejan la contaminación y la creciente escasez de agua para nuestras comunidades latinas. Los ataques contra la «ciudadanía por derecho de nacimiento» de nuestros niños inmigrantes latinos que aún no han nacido recuerdan a los ataques bíblicos del rey Herodes contra Jesucristo cuando era un niño, que como recién nacido fue llevado, como inmigrante, por San José y la Santísima Virgen María de Belén a Egipto («El Evangelio según San Mateo», cap. 2). Lo que afecta a nuestros más vulnerables nos afecta a todos. ¿Creía algún votante de Colorado que estaría a salvo a pesar de que nuestros bebés, aún no nacidos, son el blanco de la ira de los militantes contrarios a la ciudadanía por derecho de nacimiento? ¿Se portó bien el rey Herodes con la «matanza de los inocentes» mientras sus tropas cargaban tras Jesús?
Estas cuestiones, entre otras, fueron abordadas en las intervenciones de los ponentes plenarios por su importancia para nuestra comunidad. El Sr. Nolbert Chávez, en su discurso de bienvenida en nombre de la Universidad de Colorado (CU) Denver, señaló que desde que fue miembro de la legislatura estatal en la década de 1990, «el estado ha experimentado un cambio asombroso de republicano a demócrata» políticamente. Su oficina como administrador y regente de la Universidad de California se encuentra en el campus de Auraria, y ofreció extensas observaciones sobre los esfuerzos de la Universidad para abordar la cuestión de los aurarianos desplazados, cuando más de 342 familias y más de 900 personas fueron «desplazadas» para construir el campus. Este «desplazamiento» todavía se está abordando, con esfuerzos exitosos para ampliar las Becas para Aurarianos Desplazados para los descendientes de los residentes originales.
El Representante Javier Mabrey, Representante del Distrito 1, enfatizó el impacto de lo que él rebautizó como el «Horrible Proyecto de Ley» de Donald Trump, el proyecto de ley de impuestos y gastos recientemente aprobado por el Congreso de los Estados Unidos. Sr. Mabrey observó que la cuenta es una «transferencia masiva de la riqueza» de la clase más baja a la clase superior, con cortes devastadores en Colorado a la ayuda del cuidado médico de Medicaid, con las expectativas de la financiación cambiadas del gobierno federal de nuevo a los estados, pero sin los fondos acompañantes que los contribuyentes de Colorado enviaron a Washington para tales programas.
Señaló que también se reducirían los fondos destinados a la sanidad rural, lo que pondría en peligro la viabilidad de los hospitales rurales, así como la reducción de los créditos fiscales para energías limpias. Otros oradores se explayaron sobre estos recortes de fondos, que son «un desastre rodante… un basurero rodante» debido a los recortes en la educación, como señaló un miembro del consejo escolar, que a nivel local, «siempre hay un desacuerdo entre las correcciones, la educación y la atención de la salud», ahora por menos fondos. Esto incluye recortes en el SNAP/Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para quienes afrontan dificultades económicas para proporcionar alimentos a los niños.
Tales desafíos financieros eran un estribillo para muchos de los altavoces, incluyendo el Fiscal General Phil Weiser y el senador Michael Bennet, candidatos a gobernador. Las elecciones para Gobernador de Colorado se celebrarán el 3 de noviembre de 2026. Mientras que los candidatos numerosos han anunciado para la raza, Sr. Weiser y Sr. Bennet, ambos demócratas, son contendientes importantes. Cada uno habló por separado, Sr. Weiser antes de la pausa para el almuerzo, Sr. Bennet después.
El Fiscal General Weiser habló largo y tendido, proclamando en primer lugar que es estadounidense de primera generación, señalando que su abuela y su madre fueron supervivientes del Holocausto, su madre recién nacida. Anunció su candidatura el 2 de enero de 2025 y explicó sus antecedentes y su plataforma en «Nuestro próximo viaje juntos»: «He dedicado mi vida al servicio. ¿Por qué? Porque debo mi vida a otros que sirvieron, empezando por los hombres y mujeres de uniforme, como los soldados del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial que liberaron a mi madre y a mi abuela de un campo de concentración nazi, y los que acogieron a mi familia como refugiados. En nuestra familia, sólo una generación es la diferencia entre aquel campo de concentración y mi oportunidad como estadounidense de primera generación…»
Según declaró, «debemos buscar el coraje moral», refiriéndose al ex gobernador Ralph Carr durante el periodo de internamiento de japoneses en la Segunda Guerra Mundial. El gobernador Carr se negó a internar a los japoneses-estadounidenses de Colorado, una decisión que, según el Sr. Weiser, le costó las posteriores elecciones, pero por la que hoy se erige en ejemplo de tal valentía. Del mismo modo, el fiscal general Weiser indicó que él y su oficina no han capitulado ante las Órdenes Ejecutivas administrativas del presidente Trump: «Voy a mantenerme en mis principios y a luchar».
El Sr. Weiser apoya la Diversidad, Equidad e Inclusión para los latinos y otros que han sufrido exclusión, en lugar de inclusión, poniendo a la empresa Costco como ejemplo de los que hay que apoyar para defender la DEI. Dio el ejemplo de la administración Trump que buscaba cortar los fondos para un programa de salud en Colorado, y la oficina del Sr. Weiser luchó contra el esfuerzo, asegurando el acuerdo del juez presidente que apoyaba a la oficina del Fiscal General. Afirmó que sus esfuerzos y los de la oficina en el pasado reciente, para asegurar los fondos de «big pharma» para la crisis de opioides, han recaudado cerca de $ 870.000.000 para proporcionar asistencia a una serie de esfuerzos en Colorado para luchar contra la adicción a los opioides. Esta acción ha recibido los elogios del centro médico Johns Hopkins, y el 90% de los fondos han ido a parar a proveedores locales.
El Sr. Weiser apoya la Diversidad, Equidad e Inclusión para los latinos y otros que han sufrido exclusión, en lugar de inclusión, poniendo a la empresa Costco como ejemplo de los que hay que apoyar para defender la DEI. Dio el ejemplo de la administración Trump que buscaba cortar los fondos para un programa de salud en Colorado, y la oficina del Sr. Weiser luchó contra el esfuerzo, asegurando el acuerdo del juez presidente que apoyaba a la oficina del Fiscal General. Afirmó que sus esfuerzos y los de la oficina en el pasado reciente, para asegurar los fondos de «big pharma» para la crisis de opioides, han recaudado cerca de $ 870.000.000 para proporcionar asistencia a una serie de esfuerzos en Colorado para luchar contra la adicción a los opioides. Esta acción ha recibido los elogios del centro médico Johns Hopkins, y el 90% de los fondos han ido a parar a proveedores locales.
En mi entrevista personal con el Sr. Weiser, le pregunté: «De todos los problemas a los que se enfrentan los latinos hoy en día, ¿cuál o cuáles cree que son los más importantes para encontrar soluciones inmediatas y a largo plazo?». Me respondió que tres eran clave. El primero es la vivienda asequible, ya que muchas personas consideran que es demasiado caro vivir donde están actualmente, y pueden verse obligadas a marcharse. En segundo lugar, la adhesión al Estado de Derecho y la preservación de las protecciones de la Constitución de Estados Unidos, incluida la protección de los inmigrantes. Se refirió especialmente a los esfuerzos del presidente Trump para poner fin a la «ciudadanía por derecho de nacimiento» y afirmó que la 14ª enmienda concede dicha ciudadanía como una «ley textual.» En tercer lugar, hizo hincapié en que las oportunidades educativas para todos son cruciales para sus objetivos como candidato a Gobernador. Con su discurso, el Sr. Weiser confirmó su afinidad con las preocupaciones y expectativas de la Convención Demócrata Latina.
Tras la pausa para el almuerzo, el senador Michael Bennet presentó sus posiciones y perspectivas en relación con la comunidad latina de Colorado. Está especialmente alarmado por los efectos sobre nuestros principios democráticos cuando la gente no cree en el liderazgo gubernamental. Dijo sobre la economía, «no hay un condado en el estado, o un barrio, donde sus hijos crean que pueden ser propietarios de una casa».
En relación con el tema de la inseguridad hídrica del programa, el senador Bennet declaró que había liderado los esfuerzos para conseguir «500 millones [de dólares] para el conducto de agua de Arkansas» en el sureste de Colorado, el primer proyecto de ley importante que había aprobado en el Congreso, subrayando la necesidad de que las comunidades «se unan» para dotarse de infraestructuras hídricas. Se trata de una zona rural, y subrayó su profundo compromiso con las comunidades rurales, afirmando que ha pasado mucho tiempo en las zonas rurales de Colorado abogando por hospitales, escuelas e infraestructuras para garantizar su éxito. Y añadió: «He conseguido 16.000 millones de dólares en el tiempo que llevo en el Congreso, y la mayor parte ha ido a parar al Colorado rural». A la pregunta del público, «¿Cómo planea hacer frente a TABOR» y sus desafíos fiscales, respondió: «Tenemos un gran problema en nuestras manos para financiar los servicios públicos.» Señaló Colorado es uno de los estados más bajos financiados en América para la educación pública, ya través de los esfuerzos de la comunidad podemos mejorar dicha financiación: «No hay nadie más que venga a rescatarnos».
Uno de los efectos muy negativos de una financiación educativa tan baja es que algunos distritos escolares, incluido Pueblo, han recurrido a horarios de cuatro días, lo que el senador Bennet tachó de muy desafortunado. (Según el Colorado School Finance Project, 78 distritos escolares de Colorado tienen este tipo de horarios). Como antiguo superintendente de las escuelas públicas de Denver, el senador Bennet subrayó que tiene una valiosa experiencia para abordar estas cuestiones.
En mi entrevista personal con el senador Bennet, le pregunté, de forma similar a mis preguntas al Sr. Weiser: «De todos los problemas a los que se enfrentan los latinos hoy en día, ¿cuál o cuáles cree que son los más importantes para encontrar soluciones inmediatas y a largo plazo?» El Sr. Bennet indicó que la asequibilidad de la vivienda y otras necesidades es crucial para la comunidad latina, incluida la necesidad de viviendas públicas. Asimismo, subrayó que la asequibilidad de la atención sanitaria es una preocupación central, con recortes en la asistencia sanitaria de Medicaid. En tercer lugar, afirmó que la formación de pequeñas empresas entre la comunidad latina es muy ventajosa y está en marcha, pero que debería hacerse más para promover aún más el espíritu empresarial latino, incluso entre los jóvenes, como en las comunidades rurales, y que «reducir la burocracia» permitirá un desarrollo empresarial más eficiente y ayudará enormemente a los latinos. Las observaciones del senador Bennet coincidieron con las aspiraciones de la Convocatoria Demócrata Latina.
Tras el Senador Bennet, Ken Salazar -ex Fiscal General de Colorado, Senador de EE.UU., Secretario del Interior y Embajador en México- pronunció su discurso de apertura. Lamentó: «Son tantas las cosas que pasan en este mundo, tantas las que amenazan el trabajo que hemos hecho». Informó al público: «He estado escribiendo un libro, y se titula Borderlands». Dijo que a menudo piensa «en lo lejos que hemos llegado», sin embargo, estamos sufriendo un «proyecto de borrado [pero] la diversidad es nuestra fuerza, es lo que ha hecho de nuestro país lo que es». Destacó las aportaciones de Rodolfo «Corky» González, César Chávez, Dolores Huerta y José Ángel Gutiérrez. A continuación leyó algunas secciones de su libro, relatando su juventud cuando en el Colorado College se unió al MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), y más tarde, en la Universidad de Michigan como estudiante de Derecho, reclutó a latinos de, por ejemplo, la frontera de Texas. Expresó la necesidad de seguir «El imperio de la ley contra el imperio del hombre [y] ahora es el momento de definir nuestro futuro». Terminó afirmando que, como Secretario de Interior, engendró en ese cargo un «Respeto por los grupos indígenas», y asimismo una nueva visión «Verde» para el medio ambiente. El público agradeció su discurso con una gran ovación.
El último periodo de la Convención fue la segunda de las sesiones «breakout». Este periodista asistió a dos sesiones. La primera fue «Educación pública: Promoviendo el éxito de los estudiantes latinos«, que se centró, como dijo la Dra. Tania Hogan, en »Por qué el bilingüismo es importante para Colorado y el éxito de los estudiantes latinos». Una de las razones por las que los latinos que hablan español tienen dificultades, es porque el sistema educativo no valora el dominio del español». Destacó el valor del «Sello de Bilingüismo», que las escuelas secundarias pueden otorgar a los estudiantes que muestran competencia. Algunas discusiones se centraron en las protecciones de DACA/Acción Diferida para los Llegados en la Infancia emitidas por el presidente Barack Obama, con comentarios de que no se han permitido nuevas certificaciones desde que un juez federal de Texas falló en contra del programa en 2021. La segunda sesión a la que asistí fue «La comunidad primero: Preserving Trust between Immigrant Communities and Local Law Enforcement», presentada por Armando Saldate III, en la que se abordaron los temores a los que se enfrentan los estudiantes inmigrantes y sus padres ante la posibilidad de que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas entren, o incluso hagan redadas, en las escuelas y otros lugares que frecuentan los estudiantes. Un sheriff presente declaró, al igual que otros, que la inmigración es una cuestión civil, no penal, y que «es perjudicial para la seguridad pública atemorizar a los inmigrantes».
También se planteó la muy negativa decisión, anunciada el 10 de julio, de que los niños inmigrantes en edad preescolar ya no podrán asistir a clases de preescolar debido a una directiva de Salud y Servicios Humanos. Esta decisión reflejaba gran parte de lo que la Convención había intentado abordar durante todo el día.
Luis Torres, PhD, jubilado, fue Vicerrector de Asuntos Académicos y Estudiantiles de la Metropolitan State University de Denver y profesor de Estudios Chicanos. Torres es un destacado defensor de la equidad en la educación, la política y los esfuerzos comunitarios. Torres es también miembro del Consejo Asesor de The Weekly Issue/El Semanario.
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