Por Victoria Acuña

 

La concejala de Denver Candi CdeBaca y otros dos candidatos que compiten por el escaño del distrito 9 de Denver se reunieron en la cervecería Mobcraft para un debate nocturno el 9 de marzo, organizado por el Grupo Holleran y Curtis Park RNO. Asistieron miembros de la comunidad del barrio de Curtis Park, así como otros electores del D9.

 

The Weekly Issue/El Semanario entrevistó a CdeBaca después del debate, y habló de su pasión por la política y la justicia para sus electores.

 

«Me involucré en la política antes de reconocer que era política», dijo CdeBaca. Habiendo crecido en el barrio de Swansea, en uno de los códigos postales más contaminados de Estados Unidos, estuvo expuesta a la organización política de la gente de su comunidad. «Tenía un vecino que se organizaba en nuestra comunidad para presentar demandas contra  ASARCO e intentaba implicar a la comunidad». El vecino daba a los chavales un par de pavos para que fueran a repartir su boletín, así que la joven CdeBaca aprovechó la oportunidad.

 

Como estudiante de secundaria, CdeBaca fue testigo de cómo su escuela cambiaba de muchas maneras ante sus ojos, cuando se acabó el transporte en autobús y la Escuela Secundaria Manual se convirtió en un experimento de escuelas pequeñas. «Teníamos una escuela en cada piso de nuestra escuela secundaria a partir de mi segundo año. No participé en ninguna conversación al respecto en mi primer año… Nos fuimos a casa durante el verano y volvimos a una nueva configuración en la que nadie había participado.» Esta experiencia motivó a CdeBaca a formar parte de la conversación, abogando por oportunidades educativas como clases de Advanced Placement/Honors y optativas. «Perdimos todo eso en la transición a tres escuelas pequeñas», explicó CdeBaca.

 

«He votado casi 6.000 proyectos de ley en los últimos cuatro años”.
Candi CdeBaca, Denver City Councilwoman

 

Durante el debate del 9 de marzo, los tres candidatos al Consejo del Distrito 9 -la concejala Candi CdeBaca, Darrell Watson y Kwon Atlas- compartieron sus posturas sobre temas relacionados con las personas sin hogar, la vitalidad económica, el transporte y más en el barrio de Five Points. Después de que los candidatos se presentaran y respondieran a algunas preguntas iniciales, la intervención de Watson se centró en comentarios negativos sobre la concejala CdeBaca.

 

La concejala CdeBaca se dirigió al moderador y, en un momento que parecía presagiar el resto de la velada, preguntó: «¿Habrá refutaciones?». La sala se rió y sí, habría tiempo al final para dar refutaciones.

 

 

Watson intentó minimizar los logros de CdeBaca como concejal del Distrito 9 en los últimos cuatro años y la pintó como divisiva.

 

En un momento dado, Watson preguntó: «¿Qué ha hecho la concejala?».

 

 

Desde 2019, la concejal CdeBaca ha superado numerosos logros y comparte su plataforma sobre los planes actuales y futuros para el Distrito 9.

 

El tema de la vivienda y las situaciones sin vivienda de la zona fueron los siguientes en ser discutidos en el debate.

 

«Necesitamos dedicar más del 2% de nuestro presupuesto a la vivienda [en Denver]», afirmó CdeBaca, al tiempo que esbozaba numerosas soluciones definitivas para las poblaciones sin vivienda de Denver.

 

La concejal CdeBaca aprovechó la oportunidad para explicar sus logros y esfuerzos sobre el tema después de que Watson y Atlas ofrecieran soluciones vagas sobre cómo abordarían la vivienda y la falta de hogar, en el Distrito 9.

 

«Agradezco las propuestas obvias, pero muy superficiales que acabamos de escuchar, creo que lo que tenemos que reconocer es que la concentración de pobreza y de personas sin hogar en esta zona no es accidental. Es una función de la zonificación que no permite que el resto de la ciudad comparta la carga de varios tipos de vivienda, como la vivienda de transición, como los refugios, como la atención residencial; pero adivinen qué, hemos dado un pequeño paso en la dirección correcta y de ninguna manera hemos llegado a donde necesitamos, pero esa enmienda de vida en grupo a nuestro código – ¿quién fue la punta de la lanza en eso? Fui yo», respondió el concejal CdeBaca.

 

Watson y Atlas se rieron y abuchearon a CdeBaca, tratando de restar importancia a su declaración, mientras alguien les decía que la dejaran hablar.

 

La concejala CdeBaca continuó: «Hubo dos partes en eso, y [parte] de eso fui yo. Tratamos de cambiar cuántas personas podían vivir en un hogar y dije que también necesitamos permitir refugios, atención residencial, casas de medio camino en todas partes de la ciudad, para que no se concentre aquí – está documentado.»

 

Watson continuó, jactándose de sus respaldos de miembros actuales y anteriores del consejo de la ciudad; pero no definió soluciones detalladas con respecto a los problemas que enfrentan los residentes del Distrito 9.

 

El concejal CdeBaca aprovechó la oportunidad para responder a los comentarios de Watson.

 

«El apoyo del statu quo probablemente signifique que perpetuará el statu quo», dijo en referencia a los apoyos de Watson.

 

«He votado casi 6.000 proyectos de ley en los últimos cuatro años. La persona divisiva que usted describe no votaría 95% en alineación con mis colegas para aprobar muchas de las ideas más transformadoras que usted apoya», le dijo a Watson.

 

El primer mandato de CdeBaca en el ayuntamiento no ha estado exento de polémica. A veces se la ha considerado una intrusa, una disidente solitaria durante las votaciones del ayuntamiento y se la ha criticado por las cosas que ha compartido en las redes sociales. Esto la ha enfrentado a algunos de sus compañeros concejales, y aunque a veces ha sido la única que ha votado «no», CdeBaca mantiene que esto no le impide hacer las cosas.

 

Durante nuestra entrevista, habló de su regreso a Colorado después de pasar un año en la universidad en San Diego. Habló de tomar una clase de historia Chicanx, y aprender sobre el movimiento Chicanx en Denver y Colorado, sintiéndose enfurecida porque nunca había oído hablar de esto antes. «No querían que supiéramos lo poderosos que somos», comentó CdeBaca.

 

Tras trasladarse a la Universidad de Denver (DU)—por muchas razones, entre ellas los problemas de salud de su abuela—se involucró en las reformas que se estaban llevando a cabo en el instituto Manual, que estaba experimentando un cierre temporal tras el fracaso del experimento de las escuelas pequeñas. Decidió organizar a la comunidad para entablar una demanda colectiva, que posteriormente fue desestimada. Por desgracia, fue una lección de cómo la voz de las comunidades marginadas suele ser ignorada y dejada de lado, ya que el distrito escolar acabó por no cumplir ninguna de sus promesas.

 

Esta lección llevó a CdeBaca y a otros a crear el Project VOYCE,

 

una organización sin ánimo de lucro con sede en Denver que trabaja con jóvenes para transformarlos en líderes juveniles. Después de que la organización estuviera en marcha, CdeBaca terminó su máster en Trabajo Social en la Universidad de Denver, y en 2009, se trasladó a Washington, DC, como becaria de Nuevos Líderes y Becaria de Nuevos Líderes en el Centro para el Liderazgo Progresista. Una beca de cuatro meses dio paso a una oportunidad de seis años para formar parte de la historia bajo el liderazgo del Presidente Barack Obama. CdeBaca trabajó en Excelencia in Education, una organización nacional de política educativa, en las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia y en la Fundación César Chávez. Su tiempo en DC llegó a su fin, cuando su abuela entró en cuidados paliativos, y una vez fallecida, CdeBaca decidió volver oficialmente a Denver, como Directora Ejecutiva del Proyecto VOYCE y afrontar la lucha contra la ampliación de la I-70 en su barrio.

 

La idea de formar parte del ayuntamiento de Denver surgió cuando la conversación se centró en la necesidad de que alguien se presentara para promover los deseos y necesidades de la comunidad. ¡En un principio, CdeBaca no estaba interesada en presentarse, pero tras las protestas de ink! Coffee, decidió que ya era suficiente y se postuló con éxito para el escaño del Distrito 9 en 2019.

 

Algo que me llamó la atención fue que la concejala CdeBaca fue la única candidata en el debate que realmente habló sobre el liderazgo juvenil y su trabajo con los jóvenes. Le pregunté sobre esto durante nuestra entrevista, y qué pueden esperar los jóvenes de Denver de ella si gana un segundo mandato. «Me siento muy unida a mis raíces como profesional del desarrollo juvenil. Como adultos, ya hemos perdido la ciudad. Los que tienen la ciudad y la responsabilidad de todas nuestras cargas, y el potencial para toda la transformación, son los jóvenes», dijo. Mencionó su capacidad para construir cosas, tras haber cofundado el Proyecto VOYCE y otras organizaciones. También se refirió a la pandemia del COVID, que ocupó la mayor parte de su primer mandato.

 

«Quiero formalizarla [la participación juvenil]: quiero crear un gobierno paralelo en el que haya un consejo municipal juvenil homólogo en cada distrito. Los jóvenes deben firmar las políticas que promovemos, deben entender las políticas que promovemos». Una forma de hacerlo, dice, es dar prioridad a los estudiantes.

 

Puedes obtener más información sobre la campaña de Candi CdeBaca y el nuevo mapa del D9 en su página web. Los residentes de Denver pueden esperar recibir sus papeletas por correo esta semana. El día de las elecciones, el último día para votar, es el 4 de abril.

 

 

Victoria Acuña, Reportera Independiente, The Weekly Issue/El Semanario. Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.