Christina Jemenez
Como representante federal de atención al cliente, ayudo a las personas mayores a acceder a la atención sanitaria que necesitan a través de Medicare. A menudo atiendo cientos de llamadas al día para dar de alta a personas, responder a sus preguntas, ayudarles a navegar por la facturación y mucho más.
La cruda realidad es que, a pesar de trabajar para Maximus, el mayor contratista federal de centros de llamadas, no tengo acceso a una cobertura sanitaria asequible ni para mí ni para mis hijos, y mi salario es tan bajo que me cuesta mantenerme a flote. Por eso me declaré en huelga este mes de noviembre con cientos de mis compañeros de trabajo que están pasando por dificultades similares.
No es fácil navegar por nuestro sistema sanitario, y me enorgullece asegurarme de que el proceso sea lo menos doloroso posible para las personas mayores que se sienten frustradas por él. Por desgracia, conozco muy bien esa sensación.
A diferencia de los trabajadores contratados directamente por el gobierno, que cobran salarios dignos y reciben buenas prestaciones, yo gano 16,20 dólares la hora, el mínimo permitido para los trabajadores contratados a nivel federal. Mis hijos y yo vivimos en una casa que es propiedad de los abuelos de mis hijos. Si no fuera por su ayuda, probablemente no tendríamos casa.
La cruda realidad es que, a pesar de trabajar para el mayor contratista federal de centros de llamadas, Maximus, no tengo acceso a una cobertura sanitaria asequible ni para mí ni para mis hijos.
Mientras Maximus se embolsa miles de millones de dólares federales, yo he tenido que quedarme sin comer para que mis hijos tuvieran comida en la mesa. Hace más de un año, mi hijo tuvo una reacción alérgica y tuvo que ir a urgencias. Todavía tengo deudas médicas de esa visita porque mi seguro médico de Maximus no cubre muchos gastos, y no puedo pagar la factura.
Nadie debería tener que soportar este tipo de penurias, especialmente trabajando para una empresa con un contrato federal de 6.600 millones de dólares que ha gastado 20 millones de dólares en pagar a su director general y cientos de millones de dólares en recompra de acciones.
Como demostró nuestra huelga de un día, no soy el único que tiene problemas en Maximus. Un nuevo informe muestra que nueve de cada diez trabajadores encuestados en Maximus afirman tener deudas médicas o tener que evitar o posponer el tratamiento médico debido al coste. Y el 91% afirma ganar bastante menos que el salario mínimo necesario para mantener un hogar con hijos.
Nuestra empresa es muy consciente de estos problemas. En el centro de llamadas donde trabajo, Maximus anunció un programa que nos pide que donemos ropa usada para compañeros que no pueden permitirse ropa nueva. Sería mejor pagarnos simplemente un salario digno.
En nuestros centros de llamadas de Mississippi, Florida, Arizona, Virginia, Texas y Luisiana, muchas de mis compañeras de trabajo son mujeres negras y latinas como yo. Somos casi la mayoría de los trabajadores peor pagados de la empresa. Esto no es una coincidencia.
Llevamos años dando la voz de alarma al respecto y nos ha decepcionado que la administración Biden, que paga a Maximus para que gestione sus centros de llamadas de la Ley de Asistencia Asequible y Medicare, no haya mejorado las cosas.
La administración tiene el poder de utilizar dinero público para garantizar que contratistas como Maximus paguen salarios dignos y apliquen prácticas laborales justas. Sin embargo, el año pasado adjudicó a Maximus otro enorme contrato y no ha tomado ninguna medida para responder a nuestras demandas de salarios dignos y atención sanitaria asequible.
Necesitamos que la administración cumpla su compromiso de utilizar el dinero federal para crear buenos puestos de trabajo y acabar con el sistema de dos niveles en el que se espera que hagamos un trabajo similar al de los empleados federales, pero no se nos paga lo suficiente para mantener a nuestras familias.
El gobierno de Biden dice que cree que la atención sanitaria es un derecho y no un privilegio, que el dinero federal debe utilizarse para crear buenos empleos y que las mujeres negras son la columna vertebral de su coalición. Me uno a cientos de mis compañeras de trabajo para decirles: demuéstrenlo.
Christina Jemenez es representante de atención al cliente en el centro de llamadas de Maximus Federal en Hattiesburg, Mississippi. Este artículo de opinión fue distribuido por OtherWords.org.
