Por Kayla Mae Jackson

Posted May 2, 2024

 

 

El escritor estadounidense Amiri Baraka dijo una vez: “El papel del artista es elevar la conciencia de la gente. Hacer que entiendan la vida, el mundo y a sí mismos de forma más completa. Así es como yo lo veo. Si no, no sé por qué lo haces”.

 

Artists 4 Liberation es un grupo de defensa de los derechos humanos con sede en Phoenix que utiliza el arte para concienciar sobre el pueblo palestino y luchar por los grupos marginados de todo el mundo.

 

La organización organiza eventos artísticos comunitarios, desfiles de moda, proyecciones de películas, concentraciones y marchas por todo Phoenix en apoyo de la liberación palestina. En los actos, se invita a los artistas locales a crear carteles con los materiales proporcionados, a crear camisetas con gráficos políticos en lugares de serigrafía con diseños de artistas locales, a colgar folletos de arte político por toda la ciudad y a escuchar a activistas locales.

El cofundador de Artists 4 Liberation, E Rizo, explicó que la organización nació en noviembre de 2023 del descorazonamiento que él y su amigo de la infancia, Nenga Swanson, sentían por la falta de indignación colectiva en respuesta al sufrimiento documentado del pueblo palestino como consecuencia de la guerra entre Israel y Hamás.

 

“Nenga y yo nos pusimos al día como amigos de la infancia y nos expresamos mutuamente nuestra frustración por el hecho de que la inmensa mayoría de nuestros amigos, familiares y compañeros guarden silencio durante un genocidio retransmitido en directo”, explicó Rizo.

 

Crearon Artists 4 Liberation para combatir el silencio animando a la gente a denunciar el rápido aumento del número de muertos y la hambruna en Gaza.

 

A principios de este mes, según Associated Press, más de 33.000 palestinos han muerto en Gaza y Cisjordania, y 1.200 personas han muerto en Israel desde el 7 de octubre, cuando comenzó la última guerra entre Israel y Hamás; aunque Global Conflict Tracker informa de que Israel y Palestina llevan en conflicto desde finales de la década de 1940, cuando se creó Israel.

 

Según la Clasificación Integrada por Fases de la Seguridad Alimentaria, que sigue y clasifica la seguridad alimentaria en todo el mundo, casi la mitad de los 2,23 millones de habitantes de la Franja de Gaza sufren niveles catastróficos de inseguridad alimentaria, y toda la población “se enfrenta a altos niveles de inseguridad alimentaria aguda”.

“Queríamos arrojar algo de luz sobre las atrocidades que se están cometiendo en todo el mundo a manos de nuestro gobierno, la supremacía blanca y el colonialismo”, afirmó Rizo. “Queríamos animar a todos los artistas que nos rodean a que salgan ahí fuera y utilicen su voz y su arte para concienciar y cambiar las cosas”.

 

Rizo hizo un llamamiento a los artistas por lo profundamente arraigado que está el arte en el mundo que nos rodea y por su capacidad para marcar la diferencia.

 

“Sea o no consciente la mayoría, el arte está en todas partes. Está a nuestro alrededor, dentro de nosotros y es nosotros. De hecho, no podemos escapar de él. Si es tan poderoso, ¿por qué no utilizarlo para crear un cambio?», afirmó.

 

Una artista que respondió a la llamada a la acción de Rizo fue Christina Valles, de 26 años, pintora y escritora de Phoenix. Valles dijo en un correo electrónico que sabía que quería ser artista desde que era pequeña.

 

“Siempre he estado creando. Mi padre es artista y me encantaba verle dibujar cuando era pequeña. Me inspiraba a ser creativa», dice Valles. “Cuando era pequeña, definitivamente creaba por diversión, pero a medida que crecía era una forma de escapar, especialmente con la escritura”.

 

Valles conoció Artists 4 Liberation a través de las redes sociales. “Visité su página y leí su primer post, en el que explicaban que su objetivo era que los artistas de Phoenix se unieran y actuaran contra la injusticia”, explica Valles. “Me puse en contacto preguntando cómo podía ayudar y me uní a su próximo evento”.

 

Creo que ese es todo el propósito del arte, crear un cambio. El arte está hecho para enviar un mensaje».
Christina Valles, Artista

 

Valles se sintió vinculada a Rizo y a la misión de su organización de combatir la injusticia porque también veía el arte como el medio perfecto para facilitar un cambio positivo en el mundo y sentía que tenía el deber como artista de hacer precisamente eso.

 

“Creo que ese es todo el propósito del arte, crear un cambio. El arte está hecho para enviar un mensaje», dijo Valles. “Es responsabilidad de todos y cada uno de los artistas utilizar su talento y sus plataformas para concienciar sobre el genocidio que está teniendo lugar en Palestina, así como para liberar al Congo, Sudán, Yemen y todos los pueblos oprimidos que sufren a causa del colonialismo y la supremacía blanca”.

 

Valles añadió que el arte y la política están históricamente entrelazados y se han utilizado como una forma de comunicar las voces de los no escuchados y elevar la conciencia colectiva.

 

“El arte es y siempre ha sido político”, afirmó Valles. “La mayoría de la gente en Estados Unidos ignora por completo las injusticias que se cometen en todo el mundo, todas ellas debidas a nuestro gobierno. Un cuadro, una camiseta, una fotografía, un libro, etc., centrados en la concienciación es vital y una forma de educar a las masas”.

 

Otra artista local que se unió a Artists 4 Liberations es Bianey Luna, de 23 años, pintora y estudiante de arte en el Estrella Mountain Community College.

 

Al igual que Valles, Luna conoció el arte de la mano de su padre. “Desde que era una niña, me había presentado a muchos artistas mexicanos o mexicano-americanos y su trabajo o me había llevado por Phoenix y me había enseñado muchos murales de aquí, y desde ahí me enganché”, dijo Luna.

 

Al principio, Luna dijo que el arte era sólo un hobby, ya que no creía que pudiera hacer nada con sus pinturas. Sin embargo, a medida que crecía, se dio cuenta del poder que tiene el arte para crear cambios y decidió dedicarse a él con todas sus fuerzas.

 

“A medida que crecía, quise hacer obras de arte sobre mi cultura, mi identidad”, dice Luna, señalando que quería llamar la atención sobre problemas de todo el mundo. “Estaba tan cansada de estudiar ingeniería que decidí seguir mi corazón y dedicarme a lo que me apasionaba”.

 

“Me reté a mí misma a utilizar diferentes tipos de medios como la pintura al óleo, el gouache acrílico y la acuarela, y he hecho y sigo haciendo precisamente eso, y me inspiró para querer convertirme en profesora de arte”, añadió.

 

Al igual que el arte, Luna dijo que se involucró en el activismo a una edad temprana y ha estado hablando en favor de los grupos oprimidos desde que tiene memoria.

 

“Desde la escuela secundaria, he sido una “activista”, especialmente dentro de mi comunidad (latina/mexicana)”, dijo en un correo electrónico. “Siempre he denunciado las injusticias y el maltrato que reciben muchos inmigrantes morenos y negros en Estados Unidos”.

 

“Mi padre siempre me ha dicho: “sé la voz de los que no tienen voz”. El silencio no es aceptable, ser neutral no es aceptable, debemos seguir defendiendo a la gente que no puede defenderse por sí misma, por eso me uní a Artistas 4 Liberación», escribió Luna.

 

Luna vio la misma oportunidad que Rizo y Valles de ser no sólo artista, sino también activista y facilitar un cambio positivo a través de su arte.

 

“El arte es una forma de activismo, ya sea en la fotografía, la alfabetización, la pintura, el dibujo, el infierno, incluso tableros de protesta es el arte, y tiene el poder de conectar a un nivel emocional profundo y es importante que utilicemos nuestras creaciones para crear conciencia y abogar por causas sociales, ambientales o políticas”, dijo Luna.

 

Desde que se unió a la organización, Luna dijo que ha participado en numerosos eventos artísticos y ha notado el creciente apoyo hacia la organización y su trabajo.

 

Los miembros creen que el arte es un lenguaje que la gente puede utilizar para expresarse y comunicar una lucha, ya sea propia o ajena.

 

“Para muchos de nosotros, compartir nuestras historias, sentimientos, traumas o identidades a través del arte es activismo, lo consideremos así o no”, afirma Luna en un correo electrónico. “Tiene la capacidad de humanizar relatos tanto propios como ajenos. Tener la capacidad de crear arte por propia voluntad, utilizando tu propia voz, es en sí mismo un acto de liberación y tiene el poder de evocar el cambio”.

 

Kayla Mae Jackson es periodista visual de Cronkite News. Reproducido con permiso de Cronkite News.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.