Por Austin Fisher, Source NM

Posted May 1, 2025

 

Aunque Juan Sánchez, residente de Belén, sólo decidió presentarse a las primarias demócratas de 2026 para Comisionado de Tierras de Nuevo México en los últimos meses, ha estado pensando en ello durante más tiempo, dice.

 

“He estado viajando por el estado durante los últimos 10 años, trabajando en los recursos naturales, la conservación y la participación pública, y algunas de las cosas que me he dado cuenta al hacer eso es, somos un estado que es tan rico en nuestras tierras y nuestra cultura y todas las cosas que nos rodean, y se siente como que vino a mí en los últimos meses que esto es algo que creo que podría hacer”, dijo Sánchez a Source NM.

 

Sánchez es hasta ahora el único candidato a comisionado de tierras en las elecciones de 2026. Los votantes enviaron dos veces a la actual Comisionada de Tierras Stephanie García Richard a la Oficina de Tierras del Estado, por lo que la constitución estatal le limita el plazo para postularse de nuevo. En su lugar, busca la nominación demócrata para vicegobernadora, informa Los Alamos Daily Post.

 

Ex especialista en recursos naturales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. y consultora de la Comisión de Acequias de Nuevo México, Sánchez también es ex vicepresidenta del Partido Demócrata de Nuevo México y trabajó como directora política del senador demócrata Martin Heinrich, que apoyó su candidatura.

 

“Soy un nuevo mexicano de 13ª generación”, dijo Sánchez. «Aprendí a cuidar la tierra a una edad muy temprana, de mi abuelo, que era ranchero, y al igual que su padre y su padre antes que ellos, todos en el mismo pedazo de propiedad en el norte del condado de Socorro. Estoy muy orgulloso de la experiencia que he acumulado, y de la gente que he conocido porque he aprendido mucho de nuestros mayores, y quiero continuar un legado de gestión de la tierra en Nuevo México para las generaciones venideras.»

 

La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad y concisión.

 

Source NM: ¿Puede hablarnos del acceso equitativo a las tierras estatales? ¿Qué significa eso para usted, y por qué es una prioridad para su campaña?

 

Juan Sánchez: Vivimos en un lugar donde la Oficina Estatal de Tierras gestiona más de 9 millones de acres de tierras públicas, y los otros 13 millones de acres de derechos minerales también. Pero de esos 9 millones de acres, hay 1 millón que no tienen salida al mar y no son accesibles al público. Como alguien que se enorgullece de la accesibilidad al aire libre y de asegurarse de que la gente de las comunidades de todo el estado pueda ir y disfrutar de esas zonas, es algo que pienso convertir en una prioridad. Vivimos en un lugar precioso para salir, explorar y aprender sobre la tierra y nuestra cultura. Pero también hay oportunidades con la economía al aire libre: enseñar a nuestros jóvenes estudiantes y a los niños de nuestras escuelas acerca de estas tierras y crear un acceso equitativo, y ser capaces de abrir estas tierras a todas estas personas diferentes es definitivamente una prioridad.

 

El sitio web de su campaña habla de garantizar que las comunidades rurales e indígenas tengan voz en las decisiones sobre el uso de la tierra. ¿Qué significa eso para la gente que no sabe lo que es el uso de la tierra?

 

Es algo en lo que me gustaría inspirarme en el Comisario de Tierras [García Richard], que creo que ha hecho un gran trabajo al crear la Oficina de Recursos Culturales. Van a esas comunidades y averiguan qué las hace especiales o sagradas. Algunas de estas zonas necesitan protección.

 

Un gran ejemplo de ello es la Caja Del Rio, en el condado de Santa Fe, que la actual comisaria de tierras ha protegido de la exploración de minerales, petróleo y gas, así como de grandes transmisiones. Ha consultado a las comunidades tribales, a las comunidades hispanas tradicionales que llevan allí siglos, y ha aprendido lo sagrada e importante que es esa tierra para el modo de vida.

 

Analizando el tiempo que García Richard lleva en el cargo, ¿hay algo más que continuaría?

 

La Oficina de Recursos Culturales es absolutamente una de ellas; la otra es la Oficina de Energías Renovables, que ella creó y que la Asamblea Legislativa convirtió en ley un par de años más tarde. La Oficina de Recursos Culturales aún no se ha incorporado a la legislación, por lo que el próximo comisario puede decidir si la mantiene o la suprime. En cuanto a la Oficina de Energías Renovables, para mí será importante seguir intentando ampliar y diversificar algunos de los ingresos que obtenemos de nuestras tierras estatales.

 

Es importante mantener una relación con las industrias del petróleo y el gas. Son los ingresos que provienen de nuestras tierras estatales, predominantemente. Aprecio el trabajo más reciente que se hizo esta última sesión legislativa, el aumento de la tasa de regalías; eso es algo que apoyo. Creo que será estupendo para los nuevomexicanos y para nuestras instituciones públicas.

 

¿Hay algo que haría de forma diferente?

 

Gran parte del trabajo de la División de Recursos de Superficie es algo que realmente me gustaría ampliar, hacer mío e intentar encontrar formas de diversificar nuestra economía a través de las actividades recreativas al aire libre y la accesibilidad a las tierras, ya sea el senderismo, la caza o la pesca. Tenemos comunidades como nuestras tribus y comunidades hispanas históricas de uso de la tierra que han estado recogiendo leña en estas zonas para mantener calientes sus hogares.

 

 

¿Qué significa para usted la frase “el agua es vida”, como nuevo mexicano y como candidato a este puesto?

 

Soy creador de contenidos y tengo unos 100.000 seguidores en mis redes sociales. Esta misma mañana he publicado que ayer, mientras corría por una de nuestras acequias, el agua empezó a brotar por primera vez en el año. Se podía ver cómo entraba el agua. Mira, pasé unos cinco años como consultor de la Comisión de Acequias de Nuevo México, trabajando con líderes de todo el estado, predominantemente en el norte de Nuevo México, manteniendo el acceso al agua y el modo de vida tradicional. Siempre que hablamos de nuestras acequias, de nuestra agua, estamos hablando de la sangre vital de nuestras tierras y de nuestra vida. Cuando el agua empieza a fluir por nuestras acequias, empieza a crecer en nuestros campos, empieza a alimentar nuestras plantas, empieza a dar agua a los animales que acabamos comiendo después. Es un equilibrio.

 

Nuestras comunidades no pueden sobrevivir sin agua limpia, y yo soy muy firme en la idea de proteger eso y proteger las formas de vida, aprendiendo de nuestras comunidades tribales e históricas sobre cómo han sobrevivido con la escasez de agua, y encontrar maneras de seguir protegiéndola, para nosotros y para las generaciones futuras.

 

Austin Fisher es reportero senior de Source New Mexico. Este artículo  ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons. Source New Mexico forma parte de States Newsroom, la mayor organización de noticias sin ánimo de lucro del país centrada en los estados.

 

Traducido por Juan Carlos Uribe, The Weekly Issue/El Semanario.