Por Victoria Acuña
Defensores de la comunidad se reunieron la semana pasada en los escalones oeste del Capitolio del Estado de Colorado para manifestarse por la acción legislativa para detener las altas facturas de servicios públicos en todo el estado alimentado por el gas.
El año pasado, Xcel Energy inició el proceso para aumentar las tarifas eléctricas en 312 millones de dólares. El aumento de la tarifa comenzaría este otoño, y el cliente residencial medio vería un aumento de $7.33/month en su cuenta de la utilidad. Con los clientes viendo las facturas de servicios públicos de alta durante el invierno pasado, este aumento sólo se sumará a las dificultades financieras que muchos ya están experimentando, especialmente con los altos costos de la vivienda.
Danny Katz, Director Ejecutivo de CoPIRG, dio la bienvenida a los asistentes a la manifestación y presentó al primer orador, el pastor Topazz McBride. McBride, que es Vicepresidente de Justicia Social de la Alianza Ministerial del Gran Denver y Presidente del Comité de Justicia Medioambiental de la Sección de Aurora de la NAACP, habló sobre las dificultades económicas.
«Represento el hecho de que hay muchas iglesias y otras organizaciones sin ánimo de lucro que se encuentran en una situación crítica porque no pueden pagar las elevadas facturas de Xcel Energy. Están fuera de control. Mi iglesia, Restoration Christian Fellowship, es un lugar para residentes sin vivienda en la zona de Aurora… La última factura de servicios públicos que recibimos fue de diez mil dólares. El año pasado, fue de dos mil quinientos dólares», dijo. «Necesitamos calidad de vida a todos los niveles, tenemos que bajar estas facturas».
MacKenzie Roebuck-Walsh, representante de Mountain Mamas, habló después de McBride. «Somos una organización de madres y padres que realmente creemos que es importante que nuestros hijos crezcan en un mundo en el que puedan experimentar un medio ambiente limpio. Las elevadas facturas energéticas también nos afectan a todos como padres. En mi familia, mi marido vino en diciembre y me dijo: ‘Creo que me olvidé de pagar la factura de la luz del mes pasado’. Y no se olvidó, simplemente se duplicó en un mes a quinientos sesenta dólares para una casa unifamiliar. Esto nos hizo replantearnos algunos de nuestros planes navideños».
«Nosotros somos los afortunados que podemos replantearnos algo tan sencillo como los planes navideños. Pero muchas familias se vieron afectadas más allá de eso, no por los juguetes que van a comprar este invierno, sino por los alimentos que pueden conseguir», dijo Walsh. «Estas facturas tienen un impacto real en nuestras familias. Y el hecho de que se cargan sobre la espalda de gas-un recurso que también tiene un impacto negativo en nuestro medio ambiente-reverbera para todos nosotros «.
Colorado lleva mucho tiempo luchando contra la contaminación atmosférica, especialmente a lo largo de la cordillera frontal. Una parte significativa de esta contaminación procede del crecimiento de los combustibles fósiles. Se está trabajando en medidas legislativas para hacer frente a las graves infracciones de la EPA que sufren muchos condados de la cordillera frontal.
En respuesta a las elevadas tarifas de los servicios públicos, los legisladores crearon en febrero un Comité Selecto Conjunto para estudiar las causas y las soluciones a las facturas de servicios públicos de Colorado, que alcanzan cifras récord. Dos de los miembros del comité estaban presentes: Representante Chris deGruy Kennedy y Matt Martínez.
«He escuchado alto y claro una llamada a la acción, y estoy aquí para decirles que la acción va a venir», dijo Kennedy. «Esperamos presentar un proyecto de ley la semana que viene que hará varias cosas importantes. En primer lugar, va a eliminar algunos de esos motivos de lucro para construir infraestructuras de gas que no necesitamos en Colorado».
Martínez añadió: «Sólo porque algunos de nosotros estemos en el Colorado rural, eso no significa que no nos enfrentemos a los mismos problemas que la gente tiene en Denver».
Entre la multitud que presenciaba el mitin se encontraba la concejala del distrito 9 de Denver, Candi CdeBaca, que se prepara para una segunda vuelta electoral el 6 de junio.
«Estas subidas de tarifas se convirtieron en un gran problema en invierno. Al principio mis electores me llamaron la atención, y yo estaba tan inundada que ni siquiera había mirado mi propia factura. Cuando lo hice, me dije: esto es una locura, y mi casa es pequeña. Intentamos averiguar qué puede hacer el gobierno local, porque mi gran sueño es municipalizar nuestros servicios públicos», explica. «Creo que para nosotros, sólo tenemos que tener conversaciones más grandes a nivel de la ciudad sobre cómo empujamos lo que está sucediendo aquí [el Capitolio estatal] para cambiar la estructura de la comisión de servicios públicos y permitirnos hacer algunas de las cosas innovadoras que queremos hacer».
Energy Outreach Colorado asistió a la manifestación y ofreció sus servicios en la misma. Si necesita ayuda con sus facturas de servicios públicos, puede consultar sus programas e iniciativas aquí.
Victoria Acuña es un Reportera Independiente para The Weekly Issue/El Semanario.
